Ребенок еще прочнее привяжет их друг к другу, укрепит их чувства…

   – Ну, хорошо.

   Через час они уже были в клинике и беседовали с доктором.

   – Поймите, – говорил он, – в более сложной процедуре, экстракорпоральном оплодотворении, нет необходимости. Вы оба очень молоды… – Саманта отвлеклась от собственных мыслей и вернулась к реальности. – Вы, мистер Торндайк, сдадите сперму – это безболезненная процедура.

   Джо послушно кивнул.

   Доктор повернулся к Саманте.

   – А вам, миссис Торндайк, придется пройти процедуру внутриматочного осеменения.

   Ей казалось немыслимым обсуждать подобные вещи с посторонним, пусть и с врачом. А тот, словно ничего не замечая, подробно рассказывал о том, что ей предстоит, спрашивал, регулярный ли у нее цикл… Она сидела вся красная, еле слышно отвечая на щекотливые вопросы. Она никогда не отмечала дни месячных в календаре.

   Наконец Джо не выдержал:

   – Может, мне уйти, дорогая? А вы с доктором все обсудите…

   Кровь бросилась ей в лицо.

   – Д-да… – Глазами она умоляла Джо понять ее и не сердиться. Он повернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

   Доктор рассмеялся.

   – Я удивился, когда он сам вызвался уйти. Мистер Торндайк производит впечатление человека, который стремится всеми руководить и всех опекать. А его стремление опекать вас совершенно очевидно.

   Саманта с благодарностью подумала о том, что Джо куда больше хочет, чтобы она была счастлива, и отдает должное ее чувствам. Даже если с искусственным оплодотворением ничего не выйдет, неприятные процедуры укрепят их семейные узы. Возможно, он и считал, что с ним ей можно обсуждать любые темы, однако теперь понял, что она все же смущается кое о чем говорить в его присутствии.

   – Что вы сказали относительно внутриматочного осеменения? – спросила Саманта, желая поскорее закончить неприятный разговор.

   – Мы уже давно практикуем подобный метод, он практически не вызывает осложнений.

   Она кивнула. Доктор подробно рассказал, как ей следует подготовиться. Нужно будет в течение месяца измерять ректальную температуру и записывать другие показания, чтобы узнать оптимальный день для зачатия. Закончив инструктаж, врач откашлялся и забарабанил пальцами по столу.

   – Хотя процедура несложная, – сказал он, – у вас могут возникнуть незначительные болезненные ощущения. Вы меня понимаете?

   Саманта торопливо кивнула, хотя уже почти не слушала. Почему ей должно быть больно? Ей не хотелось обсуждать подобные вещи с мужчинами, хотя бы один из них был ее мужем, а другой – врачом.

   Доктор что-то записал в своем перекидном календаре.

   – Большинство женщин практически ничего не чувствуют. Однако у некоторых могут возникнуть боли. Хотя, откровенно говоря, боль отмечалась всего у трех процентов пациенток.

   Слова врача утешили Саманту, но, с другой стороны, все-таки три процента… Вдруг она как раз из таких? Не стоит рассказывать об этом Джо. Чего доброго, он испугается ине позволит ей подвергать себя опасности. А ей очень хочется выносить и родить ему ребенка.

   – Я не боюсь, – сказала Саманта.

   – Часто для успешного результата недостаточно одной попытки, – предупредил ее доктор. – Иногда требуется по меньшей мере шесть процедур.

   Саманта лелеяла надежду, что в шести попытках нужды не будет.