– Я ухожу!

   – Что?! – Он отшатнулся, как от удара.

   – Я больше не хочу спать с тобой.

   Джо отшвырнул в сторону простыню и с усилием сел на кровати.

   – Черта с два! Ты моя жена. И будешь спать в моей постели.

   Саманта так разозлилась, что ее затрясло.

   – Я твой инкубатор! – выпалила она. – Вот кто я для тебя, а вовсе не жена!

   – Нет!

   Джо побледнел, в глазах плескалась обида. Он потянулся к ней, но она увернулась и убежала в ванную. Захлопнула за собой дверь и заперлась на задвижку.

   Снаружи доносились сдавленные ругательства. Она услышала грохот, как будто уронили что-то тяжелое. Тишина. Потом стук в дверь.

   – Саманта! Сейчас же выходи оттуда!

   – Ни за что! – Слезы ручьем текли у нее по лицу. Ей не нужна любовь из жалости!

   За дверью было тихо. Наконец он снова заговорил:

   – Выходи оттуда, Сэмми. Нам нужно поговорить.

   – Не хочу.

   – Прошу тебя!

   – Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, – пробормотала она дрожащим голосом, боясь снова разрыдаться.

   – Хорошо. Я пальцем тебя не трону.

   – Об-бещаешь?

   – Честное слово.

   Саманта открыла дверь. Джо вошел в ванную и прислонился к дверному косяку. На его лице застыло выражение такой муки, что ей мгновенно стало его жаль.

   – Я не насильник.

   – Знаю. – Обида и досада исчезли, как по волшебству.

   – Тогда ложись, милая.

   Милая? Она действительно его милая? Или просто женщина, которая выносит и родит ему ребенка, наследника династии Торндайков? Впрочем, сейчас это не важно. Саманта почувствовала такую усталость, что молча легла и укрылась простыней.

   Джо медленно подошел к постели. Было видно, что каждый шаг дается ему с огромным трудом. Значит… когда был слышен грохот, это он упал… И все же она наблюдала за мужем с благоговейным восторгом. Джо ходит! Впервые после того рокового матча он ходит без посторонней помощи… Радость немного умерила душевную боль Саманты.

   Наконец он дошел до постели и лег рядом с ней. Она выключила свет.

   – Радость моя…

   – Я не хочу разговаривать.

   – Мне нужно сказать тебе…

   – Нет! Нечего говорить. Пожалуйста, не мешай мне спать. – Саманта снова заплакала, и он обнял ее и прижал к себе.

   – Ш-ш-ш!

   Джо гладил ее по голове, шептал ласковые слова, и она странным образом быстро успокоилась. Слезы высохли, и он снова попытался заговорить с ней. Но его жена ничего не хотела слушать. Сейчас он объяснит, думала Саманта, что она недостаточно хороша для него и потому их связь не может быть, так сказать, полноценной. Даже если он боится, что у него ничего не получится… Если бы он на самом деле ее хотел, он бы рискнул и попробовал…

   Он тяжело вздохнул, но не разжал объятий, и ей всю ночь было тепло и спокойно.

   На следующее утро Саманта проснулась первой. Когда она вспомнила, что было вчера, ей стало стыдно. Джо ведь действительно хотел поговорить с ней о важных вещах, а она отказалась его слушать.