– Ну, все, все, завелась, – закатила глаза под лоб.

– Не так, хочешь сказать?

– Так. Но то когум (закон).

– Блажь это, а не когум.

– Ладно, нет у меня времени слушать твоё ворчание. Где там девчонка? – и скрылась в тени коридора.

– Самца заслать, придумала же, – усмехнулась Садат.

Глава 5

В это самое время вожак держал совет. В некогда правительственной зале собрались старейшины трех кланов и главнокомандующие войском.

– Прими наше уважение, бэр Кархем, – заговорил один из старейшин клана тукрамат. – Ты идешь верным путем и скоро, очень скоро вся равнина будет занята нашим братом.

Кархем в ответ поднялся и кивнул Таросу, чтобы тот разложил на столе карту:

– Леброк не больше обычной человеческой деревни. Пусть люди и сопротивлялись, но город взять особого труда не составило. Куда важнее другие города. Например, ближайший сосед Аранхарма – Зард. Я там уже бывал, – подошел к столу и ткнул пальцем в карту, – правителем Зарда по сей день остается герцог Луар. Эта тролья жопа выжила и теперь пытается заручиться поддержкой соседей к западу. И если у него выйдет, мы рискуем нарваться на большое войско. Очень большое.

– Что нам эти людишки, когда драконов больше нет, – вступил Бакрит – старейшина хаватов.

– Верно, – кивнул вожак, – однако не стоит недооценивать врага. Тогда – два года назад мы застали их врасплох, особенно покончив с драконами и отрезав от портового города. Однако времени прошло много, и люди далеко не дураки, они в поиске оружия против нас. Надо это понимать.

– Бэр Кархем, – заговорил Тарос, – почти все деревни и мелкие города мы взяли, осталась парочка деревень за Леброком. Но там проблем не будет. Скорее всего, войдем уже в пустые деревни. Карстовый лес наш, равнина считай наша.

– Ты на что намекаешь? – уставился на него Кархем. – Остановиться?

– Нет. Я предлагаю отослать гонцов к другим кланам. Раз правитель Зарда объединяет людей, нам тоже нужно объединяться. Катаганы ушли, многие полегли в битве. Нас не так то и много. Если хотим идти дальше, нужны воины.

– Я думал об этом, – выпрямился. – Но не все кланы изъявят желание бросить свою землю, а главное, не все захотят терять свою независимость и смешиваться с нами. Только лишь совсем мелкие или терпящие нужду, которым нечего терять.

– Не важно, пусть и мелкие, пусть и нуждающиеся. Это все равно сила. Один орук по силе как три бравых человеческих воина. И кто знает, может, катаганы изменили свое решение за столько времени.

– Если бы катаганы захотели к нам присоединиться, давно бы это сделали. Габан, Тарос. Отправляй гонцов, ищите поддержку. Обещайте вожакам процветание их кланов.

– Будет сделано, – ударил себя в грудь главнокомандующий.

– А сейчас поговорим кое о чем другом, – Кархем развернулся к старейшинам, – вы мудрые оруки, вас уважают и почитают ваши кланы, вас слушают беспрекословно. И чтобы наше общее дело возымело успех, чтобы мы стали великим царством, важны не только захваченные земли и покоренные люди, важны мы сами. Орукам нужна грамота, нужны знания. Из поколения в поколение мы добываем еду охотой и собирательством, лечимся простейшими травами и примочками с бычьей мочой, не умеем стоить высоких домов из камня, не умеем выращивать зерно и скот. Великими нам не стать, если так и будет продолжаться.

– Никак бэр Кархем, – поднялся со своего места самый старый орк – старейшина клана сифрат, – желает сделать нас людьми? – и хрипло рассмеялся.