— Он был прав, — твердо сказал Лео, — в те времена подобную регистрацию не признали бы.

Но ее признали, — возразил Гвидо. — Существовала международная конвенция, по которой брак, признанный законным в стране, где он был заключен, признается в другой стране, подписавшей эту конвенцию. Англия и Италия участвовали в подписании, поэтому брак был сочтен законным. Винелли уже состоял в браке, когда Элисса стала его супругой, а это означает, что, выходя замуж за нашего отца, она была свободной женщиной. Их брак был законным, поэтому ты законнорожденный.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что все доказано? — настойчиво спросил Лео. — Разве можно что-то доказать по прошествии столь долгого времени?

— Если немного пошарить, то можно.

— И ты, конечно, так и сделал. — Лео огляделся с загнанным видом. — Я не верю в эти так называемые доказательства, они не выдержат юридической проверки…

— Уже выдержали, — разочаровал его Гвидо, — их многократно проверяли юристы.

— А что говорит Винелли? — с вызовом спросил Лео. — Я хочу встретиться с ним.

— Он умер в прошлом году. У него не было семьи, и никто из его знакомых не знал о его браке в Англии.

— Но кто-то же должен был знать!

— Есть только письменные свидетельства.

— Уж ты все предусмотрел! — вскипел Лео.

— Это точно.

— И радуешься!

— Еще бы!

— Тебя это устраивает, но как же мы?.. — Взгляд Лео упал па бледную Селину, которая в смятении умоляюще смотрела на него. — Как же мы? — спокойно спросил он, беря ее за руку.

Она поднялась и встала рядом с ним. Все насторожились, что-то было явно не в порядке, радостного объявления, на которое рассчитывал граф Франческо, явно не получилось. Граф рассерженно запыхтел.

— Должен признаться, что я ожидал несколько другого приема. Я думал, это будет великий день.

— Великий день, который перевернул всю мою жизнь! — с горечью сказал Лео. — Теперь, с вашего позволения, мы с Селиной пойдем наверх, нам нужно поговорить.

Держась за руки, они вышли из комнаты и бросились бежать. Они остановились только у дверей комнаты Лео.

— Лео, они не могут так поступить с нами!

— Не беспокойся, я им не позволю.

Но Селина услышала в его голосе неуверенность, и сердце у нее дрогнуло.

— Знаешь, — обратилась она к нему, — множество людей только и мечтают об этом. Они бы сказали, что мы просто дураки. Это же здорово — внезапно стать важной персоной с огромным наследством! Почему же мы не радуемся?

— Потому что это кошмар! Я — граф?! Всю жизнь у меня было единственное желание — быть деревенским парнем. А ты хочешь стать графиней?

— Ты смеешься? Лучше уж я буду работать в коровнике!

Они обнялись, ища утешения друг у друга и стараясь преодолеть мучительное чувство отчаяния.

В дверь постучали, и в комнату заглянула Далей.

— Дядя ждет тебя в кабинете. — Она взглянула на Лео. — Он хочет показать тебе документы.

— Черт!

— Лучше покончить с этим, — сочувственно сказала Далей.

Когда Лео вышел, Селина повернулась к ней:

— Как ты относишься к этому? Ты бы могла стать графиней? Почему ты улыбаешься?

Далей рассмеялась и пожала плечами.