– Доброе дело сделала, девочка, – сказал он, – а то эти остолопы еще бы лет десять воевали!..

    – Да пустяки! – улыбнулась я. – Рано или поздно своим умом дошли бы, наверное.

    – Как бы то ни было, спасибо!

    – Пожалуйста…

    – Я слышал, тебе за горы надо, на юг?

    – Да. Ух обещал проводить…

    – Долго это!..

    – А… что вы предлагаете? – прищурилась я. Дед посмотрел по сторонам и наклонился ко мне:

    – Есть другой путь.

    – Какой?

    – Через Туманный Коридор. Только не знаю, стоит ли…

    – Почему? – заинтересовался крыс.

    – Не уверен я, что туда, куда надо, попадете! Тепло там – это да. Снега нет, людей много…

    – Вы что, там были?!

    – Был… По молодости. Мальчишкой лазил в Коридорах да и наткнулся на туман. Странный такой, вроде как дым, а паленым не пахнет… Ну, какой у ребенка ум – взял да и влез! А как вылез… увидел леса зеленые, поля муравные и красивый город белокаменный. Испугался до смерти, кинулся было обратно – ан нет! Исчез туман. Коридор, он только в один конец пускает… Пришлось мне так выбираться. Не один год шел, пока вернулся, родичи меня уже погибшим считали… поэтому я никому про это не рассказывал, прикинулся, будто память отшибло. А то полезет молодежь любопытная, по неопытности, так я же еще виноват буду!..

    – Город белокаменный?.. – Мы с хвостатым переглянулись. – Уж не Гринмор ли?! Дед! Веди!!

    – Хорошо подумали?

    – Да, – решительно сказала я. – Туман так туман!.. И не такое видали!

    Он поманил нас за собой, в неприметную расщелину скалы. Я с сомнением оглянулась на братающихся циклопов. Нет, не буду прощаться. Во-первых, грустно, а во-вторых, тайна должна остаться тайной. А то попрутся провожать, и всё – прощай, Родина!.. Здесь их дом, а в Мелиоре и своего добра навалом…

    Перед нами в свете факела, что держал в руках старик-циклоп, зыбко покачивалась серая пелена.

    – Вот он, – сказал дед.

    – Не сильно впечатляет… – протянул Мыш. Я пожала плечами:

    – А что делать?.. Мындер, давай в карман. Там небось не видно ни черта, еще потеряешься…

    – Понял! – Он юркнул под пуховик. Я обернулась к циклопу:

    – Спасибо.

    – Рано благодарить. Может, вовсе не та это страна?.. То-то неприятность будет!..

    – Разберемся. Где наша не пропадала!.. – Я протянула ему руку: – Прощайте, дедушка! Может, еще когда встретимся.

    – Будем рады тебя видеть! – поклонился он.

    – Вы там… Уху…

    – Скажу, что тебе надо было торопиться, – понял он. – Не беспокойся. Всё обскажу, как следует…

    Циклоп пожал мою ладонь. Я оглянулась напоследок и, сделав глубокий вдох, шагнула вперед…

    – Ну, чего там, Стаська? – минут через пять не утерпел крыс.