– Не-а! Как ежик в тумане…

    – Мне вот подумалось: а дедуля нас, часом, не наколол?..

    – Да ну!

    – Нет, а что?.. Кто его знает, Флинта одноглазого?! Ух вон тоже, между прочим, добрый-добрый, а поначалу чуть не грохнул…

    – Перестань! – фыркнула я. – Зачем ему нас обманывать? Какой же ты подозрительный.

    – Не подозрительный, а бдительный! Это, между прочим, две большие разницы!..

    – Ладно, ладно… – Я остановилась.

    – Что такое?! – мигом обеспокоился крыс.

    – Слышишь?..

    – Что?!

    – Сова ухает!.. – Я ускорила шаг. Туман начал рассеиваться. Еще метров тридцать – и мы стояли на лесной опушке. Вокруг шумели темные деревья, в черном ночном небе бледной апельсиновой долькой висел месяц. И – тепло!.. Не знаю, Мелиор это или нет, но, по крайней мере, здесь точно не замерзнешь!

    Я посмотрела назад. Тумана как не бывало! Исчез. Только лес кругом. И где-то в его глубине ухает сова…

    – Стаська?..

    – Ну?..

    – Гну! Чего молчишь-то?!

    – Да так просто… – улыбнулась я. – Вылазь! Мы уже на месте!..

    Я расстегнула молнию на пуховике, и крыс, оглядевшись по сторонам, удовлетворенно потер лапки:

    – Не наврал старикан!

    – Я же тебе говорила. Надо просто больше доверять людям…

    – Людям?..

    – Ну… в общем, ты понял!..

    Я разглядела в траве узкую тропинку и бодро затопала по ней. Надеюсь, выведет на приличную дорогу… Я, конечно, люблю природу. Но только не ночью! По своему же печальному опыту знаю: чего только тут не встретишь!..

    Дорога оказалась совсем рядом. Широкая, утоптанная, наезженная. С одной стороны лес, с другой – обширные зеленые холмы, через которые шла другая дорога, поменьше. А вдалеке, на холмах, черным силуэтом вырисовывалась крепостная стена города. Гринмор! Однозначно, Гринмор!! Слава тебе господи, наконец-то добрались!..

    – Мыш… Неужели это правда?!

    – А ты как думала? – счастливо фыркнул тот, взбираясь по свитеру ко мне на плечо. Пуховик пришлось снять, потому что средняя летняя температура в Мелиоре – минимум плюс двадцать пять, даже ночью меньше двадцати не бывает. Ноги в зимних ботинках вспотели, но это тебе не куртка, босиком идти мне что-то не очень хочется…

    – Ну, что же!.. – Я вдохнула ночной воздух полной грудью, поудобнее перехватила под мышкой скатанный в рулон пуховик и зашагала к столице. Мышель взбудораженно подпрыгивал на плече:

    – Я уж думал, не доживу!.. Думал, так и помру в клетке, как хомяк позорный… Ан нет! Мы еще повоюем! Как считаешь?..

    – Аналогично… особенно что повоюем. – Я закурила сигарету. – Как думаешь, Арес в этот раз тоже тут замешан?..

    – Вряд ли. По-моему, как раз сейчас мы в чьи-либо планы вообще не входили…

    – Одни вопросы! – Я с тревогой посмотрела на башни Гринмора. – Ладно! Скоро будем в городе, там и разрулим… Мыш?.