– Ничего, – сказала я. – Сама разберусь… Что там царь?

    – Расстроен. – Иллан подошел ко мне. – Никто не хочет новой войны. Только жизнь наладилась.

    – Да уж…

    – Но Его Величество согласен оказать нам посильную помощь.

    – Это радует… Подожди-ка! Что значит – «нам»? Ты-то куда собрался?..

    – С вами, – пожал плечами он. – Ведь мы же – команда. Куда вы, туда и я.

    – Ил, ты меня просто до слез трогаешь… А Аюна не против?

    – Я сам решаю, что мне делать. Женщины не должны вмешиваться… Ой, изви…

    – Сги-инь!!

    – Стася, я не то имел в виду…

    – Сгинь с глаз, сказала-а!!

    – Иллан! – из хижины высунулся Таврус. – Вернулся? Какие новости?.. Да ты заходи, мы тут как раз стол накрыли.

    Прошу заметить – меня не позвал! Ну как же, у них мужская компания! Шовинисты злостные!.. Сейчас обижусь…

    – Стасенька, а ты что стоишь? – повернулся ко мне полковник. – Чай уже давно вскипел!

    – Вот сами свой чай и пейте! – буркнуло мое командирство. – Никакого уважения…

    Я уселась на высохший пень и повернулась к ним спиной.

    – Да ладно, прекращай, – миролюбиво посоветовал крыс. – Пусть парни оттянутся! Потом наверстаешь.

    – Да уж, наверстаю, – прищурила глаза я, выпуская струйку дыма в темное небо. – В этом можешь даже не сомневаться!

    Утро следующего дня ознаменовалось прибытием Ее Высочества царевны Аюны. Я как раз выползла во двор, чтобы умыться, когда на поляну вылетел тонконогий жеребец, на спине которого восседала молодая супруга Иллана.

    – Бешеная! – радостно воскликнула она, спрыгивая наземь и бросаясь мне на шею. – Ой, я так рада, так рада!

    – Мне, конечно, тоже безумно приятно, – я отцепила темпераментную девушку от своей персоны, – но что ты здесь делаешь?.. Что-то случилось?

    – Нет, – пожала она плечами. – Просто приехала. Папа всё равно собрался за вами посылать… Ну, я и подумала, зачем ждать, я сама справлюсь!

    – То есть, Его Величество, как водится, не в курсе?..

    – Ну… Меньше знает…

    – …лучше спит?..

    – Ага! – засияла широкой улыбкой царевна. – Но я в этот раз записку оставила!

    – Понятно, – обреченно вздохнула я. – Значит, я снова огребу от владыки по полной программе…

    Из хижины, потягиваясь, вышел наш пес. Собакой он перекинулся еще вчера, для удобства: домик маленький, и так народу набилось выше крыши, а, как представитель братьев наших меньших, он и под столом прекрасно поместился.

    – Аюна? – удивился он. – Ты здесь зачем?!

    – Пушистенький! – Царевна чмокнула мужа в мокрый нос. – Я соскучилась!

    Мыш, сидящий на окне, захихикал.