* * *

– А, вот это великолепно!

Марианна сонно приоткрыла глаза и увидела, что в дверях стоит Грегор.

– Бога ради, Грегор! –Джордан схватил лежавший рядом с ними на полу плащ и накрыл Марианну. – Тебе что, не пришло в голову постучать?

– Я очень спешил. – Он расплылся довольной улыбкой. – Не смущайтесь: вы вместе прекрасны. – Но мимолетная радость внезапно исчезла с его лица, и голос прозвучал тревожно: – И лучше, чтобы вас нашел я, а не Небров.

– Небров! – Похолодев, Марианна села и дрожащей рукой откинула со лба волосы. – Он здесь?

– Пока нет. Нико говорит, что он может появиться через два часа.

– Сколько? – спросил Джордан.

– Сотня человек, а может – больше. Едут очень быстро.

– Против двадцати! – Джордан гневно выругался. – Они знают, что Нико их видел? Грегор покачал головой.

– Тогда мы должны застигнуть их врасплох. – Джордан начал поспешно одеваться. – Им придется проезжать через холмы, как и нам. Там наверняка найдется место, где мы могли бы…

– Нет, – сказала Марианна. – Приведи его сюда.

Джордан кинул на нее настороженный взгляд.

– Что?!

– Приведи его ко мне.

– Черта с два!

– У тебя слишком мало людей, чтобы вступить с ним в бой.

– Думаю, это не так, – сказал Грегор. – Один наш человек стоит троих людей Неброва.

– Вы все равно остаетесь в меньшинстве, – возразила Марианна. – Спрячьте ваших людей здесь, во дворце, а потом поезжайте навстречу Неброву и скажите, что хотите с ним договориться. Скажите, что, если он пощадит вас и ваших людей, вы отдадите ему меня и Джедалар. – Подняв руку, она прервала протесты Джордана. – Потом приведите его сюда, ко мне. У вас будет возможность рассчитаться с ним.

– Давай обговорим все очень точно. Я должен привести его к тебе? – осторожно спросил Джордан. – Ты хоть представляешь, что он может с тобой сделать?

– Конечно, представляю. Но, кроме того, я знаю, что он не станет убивать меня, пока не найдет вход в туннель, – спокойно ответила она. – А это даст нам щанс раз и навсегда от него избавиться.

– Черт подери, я не буду еще раз делать тебя приманкой!

– Ты никогда не мог меня сделать тем, чем я не хотела бы быть. – Марианна повернулась к Грегору. – Объясни ему: если мы отсечем голову – змея погибнет. Люди Неброва не станут на нас нападать после смерти своего господина.

– Это верно, – согласился Грегор. – Но отсечь голову будет непросто.

– Согласитесь, что здесь у нас на это больше шансов, чем если вы нападете на весь его отряд в холмах.

– Марианна права, – сказал Грегор Джордану. – А если мы потерпим поражение, он все равно явится сюда за ней.

– Не явится, если она поедет с нами.

– Я не поеду с вами. – Она решительно встретила его взгляд. – Тебе придется привязать меня к седлу. Приведи его сюда.

– Какого дьявола ты так заупрямилась?

– Потому что я права. – И она устало добавила: – И потому, что этому пора положить конец. Ты когда то сказал мне, что Небров никогда не отступится. И с тех пор ничего не изменилось. – Ее лицо посуровело: – Если не считать того, что он сделал с Алексом. Я не могу допустить, чтобы он глумился над людьми, которых я люблю. Он заслужил смерть.

– Он умрет. Но не здесь. Не с тобой…

– Приведи его сюда, или я сама поеду ему навстречу, чтобы все сделать.

– Будь ты проклята, – тихо сказал он тоном, полным отчаяния.