– Я не потерплю дуэньи! Святые небеса, неужели в Камбароне недостаточно много народа?

– Ты увидишь, что такое достаточно, когда приедет кузина Дороти.

Джордан дернул вожжи, и лошади рванули вперед.

– Удачи тебе!

– Кузина Дороти? – спросил Грегор, спускаясь к Марианне по ступеням замка. – Что там насчет кузины Дороти?

Марианна проводила взглядом выезжающего за ворота Джордана.

– Она едет сюда, чтобы быть моей дуэньей. Он пригласил ее. Кто такая кузина Дороти?

– Леди Дороти Кинмар из Дорчестера, троюродная сестра Джордана. – Грегор вдруг улыбнулся. – Это хорошо. Джордан всегда находил, что с ней трудно иметь дело.

– Это вовсе не хорошо. Мне не нужна дуэнья. Почему никто меня не слушает? Я хочу только работать!

– Никто не нуждается в дуэнье больше, чем ты, и кузина Дороти прекрасно подойдет. – Он похлопал Марианну по плечу. – Не тревожься. По моему, она тебе понравится. У нее острый язычок, но доброе сердце. И она хорошо образованна – для женщины. Ее называют… – Он нахмурился, пытаясь вспомнить нужное слово. …Синий чулок!

– Мне не интересно, как ее называют. Когда она приедет, отправь ее обратно.

Грегор покачал головой:

– Если хочешь, сделай это сама. – Он ухмыльнулся. – Но постарайся, чтобы я при этом присутствовал. Это обещает быть интересным зрелищем.

6.

– Где она? – Звучный женский голос гулко разнесся по высокому холлу. – Я хочу на нее посмотреть!

– Кузина Дороти, – пробормотал Грегор, пропуская Марианну впереди себя в дверь кабинета. – Что ж, поспешим отправить ее восвояси.

Величавой женщине, стоявшей в холле, было около тридцати. Высокая – выше многих мужчин, она распространяла вокруг себя атмосферу властности и уверенности в себе. На ней было модное лиловое шелковое платье, удивительно шедшее к ее белой коже и густым каштановым волосам. Небольшая шляпка, украшенная лиловыми перьями, была кокетливо сдвинута на высокий лоб и скорее подчеркивала, чем скрывала массу волос, стянутых в гладкий пучок. Красивой ее назвать было нельзя, но в ее карих глазах сверкало жизнелюбие, спина была гордо выпрямлена, манера держаться – превосходна. Услышав шаги Грегора и Марианны, она стремительно повернулась к ним.

– Добрый день, Грегор. – Она перевела взгляд на Марианну. – Это и есть та девушка?

– Я – Марианна Сэндерс, миледи.

– Гром и молния, неудивительно, что Джордан решил меня вызвать. – Она осмотрела Марианну с головы до ног. – Великолепна. Сколько ей?

– Шестнадцать, – ответил Грегор,

– И сколько она пробыла в его доме?

– В Камбароне – неделю.

– А до того?

– Мы привезли ее из Монтавии.

Дороти Кинмар застонала:

– И он ожидает, что я все исправлю? Наверняка пойдут сплетни.

– Он ничуть в вас не сомневается.

Марианне надоело, что они разговаривают так, словно ее тут нет.

– Мне не нужна дуэнья. Вы очень добры, что приехали, но я думаю, что вам следует вернуться обратно в…

– Помолчи, девочка. – Дороти кусала нижнюю губу. – Решить эту задачу очень непросто. Но если подойти к делу с умом…

– Не буду я молчать, – сказала Марианна. С нее больше чем достаточно! Она выпрямилась во весь рост, но все равно казалась трогательно хрупкой рядом с этой великаншей. – Не думайте, что я позволю распоряжаться собой, как вам вздумается. Вы мне не нужны, я вас не потерплю, и дело с концом.