Тончжу повторила слова соседки, подражая ее голосу:

– Когда я выйду на свободу, то приду за тобой, Юн Тончжу! Я буду помнить о тебе и обязательно приду навестить, как только меня освободят.

Героиней рассказа Тончжу была киллер Пак Тугён. Я что-то слышал о ней. Но знал только то, что ей было двадцать восемь лет и она жестоко убивала людей ради денег.

Ходили слухи, что ее приговорили к пожизненному заключению. Но Тончжу сказала, что потом наказание смягчили. Да, Пак Тугён была жестокой наемной убийцей, но доказать удалось лишь один эпизод.

– Обнаружили только один образец ДНК на ноже, который она спрятала в том самом горшке.

Тончжу продолжила свою историю:

– Пак Тугён ушла выполнять очередной заказ. На этот раз она взяла с собой пистолет. Но полиция не смогла его найти. Да, соседка была наемной убийцей, но что я могла понять в свои семь лет? Она часто рассказывала мне про свои убийства, но всю серьезность ситуации я поняла только в подростковом возрасте. И для меня это стало настоящим шоком. Через какое-то время после ее ареста мы переехали в эту деревню. И когда я увидела во дворе цветочную клумбу с засохшим гиацинтом, мне сразу вспомнился тот горшок с салатом.

– В жизни важен любой опыт, – сказал я, и Тончжу меня поддержала:

– Конечно! Но мне все равно кажется, что убийца не Сон Помин.

– Почему?

– Если это он, почему тогда не вырвал последнюю страницу в книге?

Тончжу показала загадочную надпись:

«Он живет среди нас».

Из надписи никак не следовало, о ком идет речь. Это мог быть намек на старшего сына хозяйки, который на самом деле не умер и все это время жил в деревне. В любом случае это был знак.

– Если б Сон Помин был убийцей, он обязательно бы забрал книгу. Чтобы не подвергать себя опасности.

– Но фраза «Он живет среди нас» вовсе не означает, что старший сын хозяйки магазина жив.

– Люди, которым есть что скрывать, никогда ничего не оставляют. Я, например, никогда не оставлял в ящике стола комиксы, чтобы их не нашел учитель. А здесь убийца… Ты кого подозреваешь?

– Для меня убийца – тетушка Янсун. Она отдала нам книгу, чтобы мы решили, что убийца – старший сын хозяйки магазина.

– Какая ты упрямая. Постоянно стараешься прогнуть действительность под себя, а не подстроиться под нее. Хоть сейчас признайся себе, что ты не права.

– Нет, подожди…

– Что тут непонятно?

– Кто первым обнаружил тело? – спросила сестра.

– Хозяйка магазина «1000 мелочей».

– Но почему именно она? Ее дом далеко. Кто был третьим в доме хозяйки, когда они играли в карты?

Я очень хорошо помнил день, когда Соломон меня предал.

– Следователь.

– Что у них за дружба такая? Это же странно. Говорят, Соломон и детектив давно перестали общаться. Тогда зачем он мешал Соломону, который решил помочь тебе? Есть какая-то тайна в отношениях этой троицы.

Тончжу впервые начала думать в правильном направлении. На этот раз я не мог не согласиться с ней. Была еще одна странность. Почему убийца старика Кима не забрал книгу?

– Может, преступник и не искал ее?

13. Спасение семьи

– Стоп… А следователь с самого начала не знал?

– Не знал чего?

– Что ты не убийца?

Не может быть. Почему я сразу до этого не додумался? Мы побежали к дому тетушки Янсун.

Когда мы вошли во двор, она мыла полы на веранде.

– Вам чего?

– Тетушка, нас интересует один вопрос.

– Что именно?

– Рост человека, которого вы видели в ту ночь, был такой же, как у следователя?

– Не помню.