Девушка согласилась нам помочь. Мы схватили книгу и помчались в магазин «1000 мелочей». От остановки до магазина дорога заняла двадцать пять минут.

Мы зашли в магазин, и тут же раздался телефонный звонок. Девушка звонила, как и обещала. Хозяйка взяла трубку и побледнела.

– Вы отправили вещи моего сына? Как такое может…

Мы достали книгу и показали надпись на последней странице «Он живет среди нас». Я спросил очень уверенным голосом:

– Вы думаете, ваш сын убил старика Кима? – спросил я.

Хозяйке магазина пришлось признаться. Она рассказала, что узнала о том, что Помин жив, примерно пять месяцев назад от следователя Ван Кочжина. И уже тогда ей показалось очень странным, что с его сберегательного счета потихоньку снимались деньги – то десять, то двадцать тысяч вон. Деньги снимались через банкомат, но вся история операций была зафиксирована на счете. Сберегательная книжка была у хозяйки магазина, а банковская карта – у ее старшего сына. С одной стороны, логично, что после смерти владельца дебетовая карта перестала работать. Но проблема заключалась в том, что картой все еще активно пользовались. Через пять лет после исчезновения владельца. Слова следователя, что Помин, скорее всего, жив, отозвались в ее материнском сердце. Она была готова на все ради своего ребенка и выполняла все просьбы Ван Кочжина.

– Никто не должен знать, что ваш сын жив. Иначе придется вернуть все страховые выплаты.

– Я их все потратила на ремонт магазина!

– Я об этом и говорю. Никому ни слова!

– Что же мне делать?

– Только то, что я скажу.

Следователь пообещал, что сам обо всем позаботится, и даже брал пару раз у нее деньги.

Но и хозяйка не сидела сложа руки, несмотря на свой возраст.

– Как бы я хотела увидеть его, хотя бы издалека.

Однажды на эту просьбу следователь ответил:

– Хорошо. Один раз я устрою вам встречу.

Хозяйка магазина рассказала, что действительно видела сына. Он стоял спиной к ней, вдалеке, одетый в ту самую куртку. Но и этого хватило, чтобы душа матери не выдержала.

– Сынок! – закричала она в темноту.

Только Помин не обернулся и ушел куда-то вдаль. С того вечера женщина точно знала, что ее сын жив.

Следователь рассказывал, что старик Ким угрожает ее старшему сыну и что он видел их на улице.

Вскоре старик Ким стал шантажировать хозяйку магазина тем, что знает правду про ее сына.

– Какая прекрасная погода! Как поживает ваш старший сын?

Она всегда одинаково реагировала на его вопросы:

– Какой сын? Он же умер! Корабль затонул.

Старик Ким продолжал, поглядывая краем глаза на хозяйку:

– Правда? Вы уверены?

Хозяйку это очень раздражало, и она выходила из себя:

– Сумасшедший! Чтобы ты сдох!

Вскоре старик Ким действительно умер.

В ту ночь Ван Кочжин позвонил хозяйке и сообщил, что убийца, скорее всего, ее сын.

Руки женщины тряслись, еле удерживая телефон. Полицейский сказал, что Помин забыл на месте преступления одну вещь. Он говорил о книге. Следователь знал о ее существовании. Старик Ким всем жителям деревни рассказывал о своей книге, вызывая раздражение.

– Заберите, пожалуйста, книгу.

Хозяйка магазина тут же бросилась исполнять просьбу Ван Кочжина и помчалась к дому Кима. Книги она не нашла, ведь ее уже забрала тетушка Янсун.

Когда следователь спросил, нашлась ли книга, хозяйка побоялась сказать правду. Она соврала, что книга у нее. В это самое время ни о чем не подозревающий Соломон начинал мне помогать. Потом ему, естественно, обо всем рассказали, и он принял решение выйти из игры, оставив меня одного.