Ясно одно: и хозяйка магазина, и Соломон действовали под давлением.

– Соломон, она точно у тебя?

Детектив заводил разговор о книге при каждом удобном случае. Он утверждал, что надпись «Он живет среди нас» представляет опасность. Люди, которые не знали историю с пропавшим без вести сыном хозяйки, решили бы, что эти слова о настоящем преступнике, который прячется где-то в деревне. Те же, кто помнил старшего сына хозяйки, могли бы увидеть здесь послание, что он не погиб.

А убийство старика Кима, который хранил книгу, вызвало бы еще больше подозрений. Ван Кочжин хорошо это понимал и постоянно напоминал хозяйке и Соломону о необходимости тщательно следить за ценной уликой.

Из комнаты вышел Соломон, который слышал весь разговор, и подошел к нам.

Лицо его было мрачнее тучи.

– С моей точки зрения, все это подстроил Ван Кочжин! Если б убийцей был мой брат, он бы не оставил там книгу. «Он живет среди нас» – это, конечно, очень неоднозначная фраза, но она снимает все сомнения. Мне кажется, ее специально написали на самом видном месте. И у того, кто ее написал, имелся конкретный план.

– План? – переспросил я.

– План связать нас по рукам и ногам. С тех пор как мама якобы взяла книгу, мы находимся под постоянным давлением. Но замысел преступника был в другом.

– Чего же он хотел?

– Я не знаю. Сейчас Кочжин полностью контролирует ситуацию.

В моей голове сложился пазл. Кто-то хотел, чтобы преступником считали старшего сына хозяйки. Но мы докопались до правды. И теперь оставалось только найти настоящего убийцу.

Мы решили думать и действовать как преступник. Всем было понятно, что убийца использовал старую куртку Сон Помина, чтобы отвлечь внимание тетушки Янсун. Но она наверняка видела его лицо.

Конечно, у нас не было полной уверенности в этом. Могло выясниться, что она видела лишь силуэт, и то только со спины. Но тетушка Янсун знала, кто убийца, и сказала, что через четыре дня выступит с этим заявлением в суде. Мы решили сказать следователю, что книгу сожгли, и хозяйка магазина позвонила ему.

– Зачем вы ее сожгли? – донесся из телефонной трубки голос следователя.

– Янсун сказала, что мой Помин не убийца.

– Что за бред? Он сам мне рассказал, как убил старика Кима.

Ван Кочжин говорил совершенно уверенно, поэтому хозяйка решила схитрить:

– Янсун сказала, что видела преступника той ночью.

– Что она видела?

– Лицо убийцы. В ту ночь она была в доме старика Кима. И забрала книгу. Когда Янсун сказала, что мой сын не преступник, я так обрадовалась. Но самое важное, Янсун узнала убийцу.

– Она его узнала?

– Да! Сказала, что мы тоже его знаем.

– Кто это?

– Я не знаю. Представляете, притворился моим сыном!

Услышав это, следователь растерялся. Он пре-рвал разговор, сославшись на большую занятость, и отключился. Мы ожидали такой реакции. Мы все находились в большой опасности. И в один из дней тетушка Янсун чуть было не пострадала.

Она рвалась выступить в суде за правду. А мы собирались обеспечить ей безопасность, потому что понимали, что убийца пойдет на все, чтобы не дать ей заговорить. Наши предположения оказались верны. За день до суда следователь напал на тетушку.

В ту ночь мы спрятались в ее доме. В какой-то момент мы услышали, как открылась дверь и кто-то вошел в дом. Но когда незнакомец попытался ударить тетушку, мы вбежали в комнату.

Все было продумано заранее. К запястью тетушки Янсун привязали веревку, а другой конец прикрепили к колокольчику на потолке. Завидев опасность или услышав подозрительный шум, она могла позвонить в колокольчик.