Валентин Сергеевич удивленно поднял брови, но всего лишь на мгновение. Потом, состроив бесстрастное выражение лица, посмотрел на Агаркова. Тот только пожал плечами.

— Значит, вы и есть директор охранного агентства Оборона? — Спросил Валентин Сергеевич.

— Да.

— Так вам же и тридцати нет. Слишком вы молоды, чтобы занимать такой пост, — директор комбината нахмурился. — Что-то здесь неладно.

— Хотите сказать, если бы на встречу пришел солидный мужчина в деловом костюме, но оказался жуликом, вы бы поверили ему охотней, основываясь на одном только внешнем виде и возрасте? — Спросил я совершенно спокойно.

Валентин Сергеевич не ответил сразу, а окинул меня оценивающим взглядом. Поджал большие губы.

— Сейчас жуликом видитесь мне именно вы.

— Где вы работали раньше? — Спросил я.

Вопрос, кажется, озадачил обоих мужчин, но если Агаркова он скорее заинтересовал, то Валентина Сергеевича уколол, задев будто бы, его деловую гордость.

— А какая вам разница? — Спросил он, помолчав, чтобы обдумать ответ.

— Наверняка в довольно крупном бюрократическом аппарате. Такие, как вы доверяют скорее документам, чем людям, — предположил я.

— Слишком вы проницательны для своего возраста, — сузил глаза начальник комбината. Вы правы. При советской власти я много лет проработал начальником бухгалтерии на нескольких крупных заводах в Московской области. Потом до восемьдесят девятого был директором одного из них.

Зазвучал приглушенный цокот невысоких каблучков официантки. Это мне принесли жаркое. Девушка замешкалась, видя, как мы втроем стоим у стола. Глядя на меня, она пискнула:

— Извините, подавать?

— Да, пожалуйста, — ответил я и сел. — Возможно, мужчины тоже захотят сделать заказы.

Жестом я пригласил Агаркова и Валентина Сергеевича присесть за стол. Директор, уже знакомым мне образом поджал губы, прочистил горло. Расстегнув пиджак, он все же расположился за столом. Его помощник опустился на свое место следом.

— Раз уж вы обратились ко мне, значит, работаете только с зарегистрированными установленным образом компаниями, — начал я. — А сейчас в Армавире существует только одна такая, и это Оборона. Будь все иначе, вы бы просто согласились на предложение бандитов.

Агарков снова удивленно поднял брови, но тут же взял себя в руки. М-да, самообладания этому мужику не занимать. По крайней мере, в таких, деловых вопросах.

— Армавир — маленький город, — растерянно рассмеялся Агарков, явно чувствуя напряжение, исходящие от своего директора. — Все всё про всех знают.

— Я привык говорить то, что думаю, Виктор, — начал Валентин Сергеевич. — Извините, если это вас как-то обидит, но я, пожалуй, поступлю так и сейчас.

— Пожалуйста, — пожал я плечами беззаботно.

— Признаюсь, вы скорее напоминаете мне братка средней руки, чем директора охранного агентства. Я очень рискую, обращаясь к вам. Потому что считаю, что руководитель — лицо предприятия. Если судить по вам, то предприятие у вас, мне кажется, довольно незрелое, и вряд ли может профессионально оказать нам услуги того объема и в том качестве, в котором нам требуется.

— Ну что ж, — я пожал плечами. — Внешность часто бывает обманчива. Вот вы мне показались человеком, который в первую очередь смотрит на факты, а не строит пустых догадок.

Директор помрачнел от моих слов. Украдкой переглянулся с Агарковым.

— А факты таковы, — продолжал я. — У вас есть большое предприятие и нет крыши. Поддержки из центра ждать пока не приходится, а местные братки с радостью придут к вам в гости, чтобы предложить свои услуги. А… Вижу по вашему лицу, что я не ошибся, и они уже приходили.