Потом исчезли и слова. Остались только проблески мысли. Джарльз стал неотъемлемой частицей космоса…

Мрачные воспоминания отступали медленно. Чуждые ему эмоции покидали тело. Какое‑то время он чувствовал только слабость, изнеможение и безразличие. Затем их сменили облегчение и ликование – оттого, что он снова почувствовал себя Армоном Джарльзом. Он верил и думал как прежде!

Брат Домас проиграл.

– Ты ошибаешься, – произнес Домас. – это было лишь обычным обследованием перед «лечением». Я вслепую искал твои слабые места. Записи стимулов, которые тебе предлагались, будут теперь автоматически сравниваться с записями твоих реакций. Скоро на экране появятся первые результаты. Честно говоря, я работаю в основном чисто интуитивно.

К тому же мне было необходимо, чтобы этот эксперимент выиграл ты. Так я узнал о скрытых возможностях твоего разума. Теперь мы сможем работать эффективнее. Я использую твое же сопротивление эксперименту против тебя самого.

Видишь ли, радиация, излучаемая этими приборами, изменяет твою восприимчивость. Она воздействует на нервные окончания, меняя мощность нервных импульсов и скорость передачи сигналов в мозгу. В результате чего определенные мысли и воспоминания выходят в сознание, в то время как другие уходят в глубь подсознания. На собственном опыте ты убедился, что человеческий мозг обладает огромными ресурсами. Из этого материала можно вылепить любую личность, состряпать любой тип человека.

У каждого бывают приступы ярости или ненависти, и, если их культивировать, то можно превратить любого из нас в кровожадного монстра.

А если в жизни человека была хоть одна значительная неудача, то его отчаяние можно развить до невообразимых пределов, и тогда он захочет уничтожить весь мир. Ты понял?

Над твоим мозгом придется сильно потрудиться. Тут понадобятся все мои знания и проницательность. Потом мы стабилизируем твое сознание внезапной интенсивной вспышкой излучениями, оно закрепит привитые тебе мысли, сделав их неотъемлемой частью тебя. Если же я сделаю ошибку и зафиксирую твой мозг в состоянии безумия, то эксперимент провалится.

Наши теперешние исследования будут столь же целенаправленными, сколь предыдущие были интуитивными.

И снова началась игра на нервах. Это были те же психологические пытки, но они давали ощущения не столь хаотичные, как в первый раз, и воздействовали не так мгновенно. Вызываемые ими эмоции почти не беспокоили Джарльза. Он почувствовал какое‑то странное единение страха и удовольствия, как будто даже способствующей самоконтролю. При этом он мог сознательно улыбнуться, сознательно выразить свое презрение брату Домасу. Но очень скоро это чувство стало вызывать у Джарльза тревогу. И эта тревога, в свою очередь, повлекла за собой раздвоение личности.

Он не знал, откуда в комнате возникло солидографическое изображение его самого, изображение, говорящее с ним, и с которым он говорил как сам с собой, слыша свой собственный голос, отвечающий ему самому на его же собственный вопрос его же собственными словами.

– Армон Джарльз, есть только космос, состоящий из элементарных частиц, не имеющий ни души, ни цели. Только разум навязывает цель.

– Армон Джарльз, Иерархия олицетворяет собой высшую форму гармонии.

– Армон Джарльз, сверхъестественное и идеализированное имеют нечто общее – они не существуют. Существует только реальное.

Это продолжалось целую бесконечность.

Эти высказывания могли быть взяты из его школьных уроков, выступлений перед прихожанами, устных ответов на экзаменах. Вдруг он услышал, что его голос стал вкрадчивым и нежным.