– Ракета.

Это уже Гамора. Всегда такая рассудительная. А меня иногда прям бесит рассудительность. Зато Гамора мне нравится. Вот и рассказывайте мне о противоречиях.

– Мы должны им помочь. Мы – единственный корабль в данном секторе, способный вовремя к ним добраться. Если им не помочь, люди погибнут.

Ну вот опять она давит на жалость.

– Ненавижу, когда ты так говоришь, – проворчал я.

– Как она говорит? – спросил Дракс.

– Как будто без нашей помощи все умрут!

– Но ведь это действительно так! – закричала Гамора.

– Я в курсе! – завопил я в ответ. – Просто мне это не нравится!

Какое то время я молча кипел изнутри, глядя в кабины из своего кресла. Я знал, что Гамора права. И что надо бы помочь тем ребятам. Но ведь привычка – вторая натура, нет разве?

– Ну ладно, уговорила, пусть будет по  твоему, – проговорил я наконец, как всегда исполненный дружелюбия и готовый пойти на компромисс. – Мы опять полетим туда и всех спасем.

– Спасибо, – сказала Гамора, как мне показалось, не совсем искренне.

– Пожалуйста, – ответил я, уж точно неискренне. – Только у меня есть одна просьба.

Маленькая такая, скромная и незначительная просьба.

– Валяй, – сказал Квилл, переключая рычаги на боковой панели.

– Когда мы все сделаем и все будут целы и счастливы, то если вдруг нам предложат оплатить наши услуги, может, мы хоть тогда возьмем эти чертовы деньги?

– Я есть Грут.

– Вот именно. – Я показал в сторону малыша. – Грут все понимает!

– Ну хорошо, – согласилась Гамора. – Если они сами предложат, тогда можешь взять.

Со стороны могло показаться, будто она сдалась, но я то знал Гамору. Она понимала, что меня так просто не заткнуть, вот и сказала то, что я хотел услышать.

Такая хорошая.

– Раз мы все обсудили, может, скажете, в какую дурацкую историю мы вляпались на этот раз?

Я так говорил, потому что был на сто процентов уверен: история окажется дурацкой, иначе бы мы в нее не вляпались.

– Знаешь, – услышал я Квилла, который в это время смотрел на экран, – там все... не очень.

– Не очень, – повторил я. – И что это, по твоему, значит?

– Это же очевидно, – пустился в объяснения Дракс. – «Не очень» значит, что...

– Я в курсе, что значит «не очень», – перебил я его. – Я спрашиваю насчет миссии, мне нужна кон кре ти ка, понимаешь?

Квилл засмеялся.

– Ах, вот как? Не, тебе не понравится.

* * *

ЗАПИСЬ 3X AFVN.334

Вот гадость, Квилл оказался полностью прав. Придумать что нибудь хуже той спасательной операции было просто невозможно.

Как выяснилось, сигнал бедствия исходил от геологического судна «неизвестного происхождения». Это значило, что они изначально не сообщили о том, кто они и откуда. Поэтому нам оставалось только гадать, насколько они окажутся дружелюбными или агрессивными. Кри, ксандарцами, скруллами или придурками с Придурковатой Планеты.

А дальше было еще лучше.

Что, я сказал «лучше»? Я имел в виду хуже.

Корабль геологов дрейфовал посреди астероидного поля. Видимо, один из астероидов повредил основной двигатель корабля и рулевое управление. А без этого у них не было никаких шансов. По радиосвязи они подтвердили, что у корабля активировано силовое поле. Но с каждым ударом его прочность уменьшалась. Долго оно не продержится, защита исчезнет  – и прости прощай, корабль.

А это значило, что у нас на счету каждая минута.