– И что ты предлагаешь? – насмешливо спросил Сяоцинь. – Затянуть пояса и не есть вовсе?

– Забрать этот меч, – кивнул в сторону мертвецов Чэнь Ло.

Сяоцинь потрясённо на него уставился, не веря своим ушам:

– Что?! Ты спятил, Чэнь Ло!

– Почему? – спокойно спросил Чэнь Ло. – Он им уже не нужен.

– И ты не погнушаешься… – начал было мальчишка, но умолк, вспомнив, что Чэнь Ло преспокойно надел на себя одежду мертвеца.

Чэнь Ло, словно догадавшись о его мыслях, погладил рукав цзяньсю и обвёл взглядом побоище. У них было хорошее оружие, но они его изломали. Единственный уцелевший меч не вынимался из ножен, он не осквернён убийством, так что карму это ему не испортит.

– Но ты грабишь мертвеца! – воскликнул Сяоцинь.

– Меч ему не принадлежит, – возразил Чэнь Ло. – Его наверняка из древнего могильника вытащили.

– И что это меняет?

Чэнь Ло совершенно серьёзно сказал, что владелец этого меча наверняка порадовался бы, что оружие его не останется гнить среди трупов, а отправится в путешествие с добрым хозяином. Будь он мечом, ему бы нисколько не понравилось, что его сжимают разлагающиеся пальцы.

– К тому же, – добавил Чэнь Ло, – если мы заберём меч отсюда, то он не спровоцирует новое побоище. Сколько ещё человек могут пасть жертвой алчности?

– Один уж точно, – мрачно сказал Сяоцинь, многозначительно глядя на Чэнь Ло, – при условии, что ты не спятишь окончательно и не прирежешь и меня.

– Глупости какие! – сердито сказал Чэнь Ло. – Разве ты умеешь обращаться с оружием?

Сяоцинь сложил руки на груди и отчеканил:

– Я против. Нельзя грабить мертвецов.

– Как будто мне твоё разрешение нужно, – фыркнул Чэнь Ло.

И он решительно повернул в другую сторону и стал пробираться к лежащему в центре побоища мертвецу.

– Тогда почему бы тебе и их одежду не обыскать? – сказал ему вслед Сяоцинь сердито. – Их кошельки наверняка на месте.

– Тогда почему бы тебе самому этим не заняться? – ответил Чэнь Ло ему в тон. – Тебе не привыкать обшаривать трупы.

– Ты не был трупом, – вспыхнул Сяоцинь.

– Это ещё хуже, чем грабить мертвеца – пользоваться беспомощностью человека, когда тот в беспамятстве, – отрезал Чэнь Ло. – Мертвецу-то уже всё равно.

Мальчишка запыхтел, силясь придумать достойный ответ. Чэнь Ло усмехнулся, уверенный в своей правоте, и решил его поддразнить.

– Или я забираю меч, или ты обшариваешь их одежду, – поставил он условие.

– Что?! Не стану я этого делать! – возмутился Сяоцинь.

– Значит, решено, я забираю меч, – спокойно сказал Чэнь Ло.

Грабить мертвецов достойным занятием не считалось, но если бы они на это решились, то половину найденных денег следовало пустить на благие дела: отнести в храм или раздать нищим, это им зачлось бы. А вот забрать меч – совсем другое дело. Оружие для того и создано, чтобы им пользоваться. Оно не должно пылиться на полках в амбаре или ржаветь под проливным дождём в костяной хватке мертвеца. Чэнь Ло читал, что после побоищ оружие всегда собирали и пускали в переплавку, если оно было изломано, или разделяли между выжившими, если оно уцелело.