Мяч достиг высшей точки своего полета и устремился вниз. И вот тогда Паша понял, что летит он прямо в него. Он хотел спрятаться, но ярость не выветрилась, а еще он вспомнил, как в одном из двух увиденных им матчей игрок отбил подачу головой. Это показалось неплохой идеей. Паша зажмурился, втянул голову в плечи и в следующую секунду почувствовал сокрушительный удар. Мяч приземлился ровно ему на голову, отлетел от нее, и Паша сел на землю. Раздался еще один удар по мячу, пронзительные крики, потом чьи-то руки захлопали его по спине, и он приоткрыл глаза. Над ним маячили девять чумазых, потных и восхищенных лиц, среди которых особенно ярко сияло лицо Ильи.

– Вот это да! А говорил, не умеешь. Неплохо ты мне подал! – орал он. – Мне тренер всегда говорил: «В футбол надо играть головой!» И пальцем стучал по лбу. Вот, наверное, что он имел в виду!

Вокруг обнимались и хлопали друг друга по плечу. Из обрывочных восхищенных криков Паша наконец понял, как было дело: мяч отскочил от его головы, и, пока все, включая вратарей, наблюдали, не отбросит ли он коньки, Илья отбил мяч прямо в ворота старшеклассников. Все считали, что это был хитрый, коварный прием, и Паша не стал их разубеждать.

Оказалось, вокруг собралась целая толпа: и родители с малышами, и девочки с куклами, даже женщина из блинного киоска оставила свой пост и теперь поздравляла Костика. Футболисты смущенно улыбались, а старшеклассники, насупившись, сердито переговаривались рядом. На них никто не обращал внимания.

Паша старался встать, не показав, как ему плохо, а Илья, засунув руки в карманы, подошел к Серому.

– Ну что, отдавай деньги и телефон, – он протянул руку ладонью вверх, и тот нехотя ссыпал на нее все содержимое своих карманов. До последней монетки. А сверху положил телефон.

Еще никогда Паша не был так рад видеть свой мобильник.

Как их провожали, Паша помнил с трудом: у него сильно гудело в голове. Когда он немного пришел в себя, они с Ильей уже куда-то шли, а возбужденные крики и смех затихли вдали. Илья шагал рядом с такой самодовольной улыбкой, будто только что выиграл чемпионат мира.

Потом сзади раздался топот – их догнал Костик.

– Я подслушал, – сбивчиво пробормотал он. – Они сейчас…

Но было поздно. Из-за ближайшего гаража вышли старшеклассники, и по их виду было ясно, что они вряд ли пришли поздравить с победой.

– Деньги мы вам отдали, но не было уговора, что мы не можем вам накостылять, – заявил Серый. – Вы, мелочь, угробили наш авторитет.

Паша посмотрел на Илью. Он ждал, что тот скажет что-нибудь внушительное, вроде «Мы победили вас в честном бою» или, на худой конец, «Не смейте нас трогать, а то получите». Но Илья сглотнул и тихо сказал:

– Бежим.

И сорвался с места.

Паша, моментально забыв про головную боль, рванул за ним. Костик, как выяснилось, тоже. Паша даже не понял зачем: его бить никто не собирался. А Костик дернул Илью за рукав и крикнул в ухо:

– Не сюда, там тупик!

Дважды повторять не пришлось: Илья резко сменил направление.

– Вон там проход, оторвемся! – вопил Костик. Щеки у него были красные.

Они неслись по дворам, петляли через проходы между гаражами, овраги, детские площадки, рынок, где продавали щенков и котят.