– Жители Россоши! – начал он. Илья застонал. Старшеклассники захихикали. – Вас притесняют на вашей собственной земле. Они загоняют вас на турники, пинают ваш мяч, ломают пеналы ваших друзей.

– Ну мы не то чтобы друзья, – вставил Костик, но Паша отмахнулся. Он вошел в раж:

– Дадите вы отпор или будете трусливо отсиживаться на турнике? Сегодня день славы, битвы и победы! Вы уже привыкли к угнетению, но мы приехали из… издалека и поможем вам стряхнуть оковы. Встанете ли вы с нами плечом к плечу? Потому что, если нет, имейте в виду: когда потомки сложат об этом дне легенды, вас там не будет. Так победите или умрите!

Это было немного слишком, но впечатление произвело. Ребята с обалдевшим видом полезли с турников вниз. Костик вытирал глаза.

– Я с вами, – сдавленно сказал он. Ростом он был примерно в половину самого высокого старшеклассника.

– Не, ты в сторону, – Илья покачал головой. – Мне и тех хватит. Вы в каком классе?

– Шестой закончили, – важно сказал один из футболистов и спрыгнул на землю.

Костик вздохнул. Он был хорошо если в четвертом.

– Нельзя отвергать помощь слабого, – вступился Паша. – В кино так не делается.

– С чего это? – нахмурился Илья.

– Он силен духом. Ведь не сбежал!

Это Илье в голову не приходило, и он медленно кивнул:

– Ладно, очкарик. Уговорил.

– Ну все, у тебя есть игроки, а я пошел, – бодро сказал Паша. – Подожду на турнике.

– Э, ты куда? Такую речь толкнул, а теперь башкой в песок? Нет уж! Ты играешь.

– Но я не…

Илья уже не слушал. Кажется, он просто не поверил, что на планете есть кто-то никогда не игравший в футбол.

Теперь сражаться хотели все, но для команды требовались десять человек. Илья с видом знатока отобрал семь самых рослых. Вокруг снова собрались люди – вернулись все, кто раньше попрятался. Такое зрелище тут явно бывало не каждый день.

– А ты уверен, что мы выиграем? – с опаской спросил Паша.

– Не, – Илья подобрал мяч и решительно зашагал к полю.

Паша впервые понял, какие чувства испытывает человек вроде Ильи, когда на алгебре объясняют линейные уравнения, а он не понимает ни слова. Играть в футбол оказалось гораздо сложнее, чем высчитывать формулы: все куда-то бежали, а мяч оказывался то там, то здесь без видимой системы. Когда мяч летел в Пашину сторону, он просто пригибался, потому что летел он быстро, а Паше не хотелось получить им по лицу.

Но минут через десять бессмысленной беготни по полю он начал кое-что понимать. Во-первых, от мгновенного проигрыша их спас только вратарь шестиклассников: серьезный толстощекий мальчик, который хватал все мячи, летевшие в его ворота. Во-вторых, Илья, как ни странно, не зря так долго долбил по трансформаторной будке: он стрелой носился по полю, мяч прямо приклеивался к его ноге, но забить не удавалось даже ему. Да еще старшеклассники явно разозлились: они хотели быстро выиграть, поэтому нещадно пинали и толкали любого младшего игрока на своем пути.

Паше до поры до времени везло, но вот и его настиг богатырский удар под колени, да еще такой, что он растянулся во весь рост. Паша попытался встать, но старшеклассник пнул его и рявкнул:

– Ты вообще играть не умеешь! Все, вали к мамочке и не мешай!

И это была ошибка. Если бы его ударили молча, Паша полежал бы тихонько, а потом до конца игры бегал бы по дальнему краю поля. Но от упоминания о маме он почувствовал такую острую и мучительную ярость, что сразу встал и был готов ударить в ответ.