Стук колес удалялся. Пес с непроизносимым именем подбежал к хозяину, и парень почесал его за ушами.

– Мне говорили, что на это пастбище овец нельзя выгонять, могут на рельсы выбежать, – спокойно продолжал парень. – А я сказал: Максимилиан никого туда не пустит. Он умный.

– Вы чего, ролевик? – тихо спросил Илья, с опаской косясь на нож.

– Нет. Я – лорд этой земли. Все, что вы тут видите, мое. С этого холма и до горизонта.

– В каком смысле?

– В прямом. Это моя земля. А теперь отвечайте, что вы на ней забыли.

Глава 8. Прекрасная Брунгильда

– Да мы из Краснодара, – начал Паша. По дороге у него было много времени, чтобы придумать убедительную ложь. – Были у друзей на даче. Мама нас еле отпустила так далеко. А обратно на поезде ехали: вышли на остановке мороженого купить, и поезд без нас ушел. Родителям боимся звонить, иначе в следующий раз никуда не отпустят. Денег на билет не было, так что решили пешком дойти до трассы, вдруг кто подбросит. И заблудились.

– А за поезд цепляться зачем хотели? – Парень вдруг заговорил нормально, будто вышел из роли. – Так, а родители-то вас не ищут?

– Мы маме написали, что задержимся на денек.

Парень задумчиво поправил нож на поясе.

– Вам нужен ночлег и помощь? – вдруг спросил он, и Паша неуверенно кивнул. – Вот что мы сделаем. Переночуете у нас, а утром поможете кое с чем – лишние руки тут всегда пригодятся. Мне завтра нужно в Ростов по делам. В уплату за труд я вас туда подброшу и куплю билеты на автобус до Краснодара. Идет? Тогда пошли. Максимилиан, собирай овец, – с этими словами парень развернулся и пошел прочь.

Пес тут же с лаем начал бегать вокруг стада, каждый раз делая все более узкие круги. Овцы начали стягиваться в одно место.

– Да он не в себе! Вдруг вообще маньяк? – шепотом спросил Илья.

Но Паша молча уходил. Ворча и прихрамывая, Илья потащился за ним.

Вскоре Паша понял, откуда парень так быстро появился: земля тут шла уступами, иногда за склоном холма даже не видно было следующего. Первое время они с Ильей шли за овцами – пес гнал их перед собой, ни одной не давая отбиться, – но потом любопытство победило и Паша догнал хозяина стада.

– Это правда все твое? – спросил он. Ему раньше не приходило в голову, что такие большие пространства могут кому-то принадлежать.

– Ага, – кивнул парень. Лицо у него было серьезное и добродушное, как у сказочного богатыря. – Мой отец всегда мечтал иметь ферму: овощи выращивать, животных разводить. Три года назад огромный участок земли купил, вот этот.

– Получается, лорд здесь все-таки он, – пошутил Паша.

– Нет. Он умер в прошлом году. Инфаркт, – сказал парень, щурясь на горизонт, туда, где солнце медленно опускалось за темную полоску леса. – Все советовали матери продать ферму, а я сказал – нет. Отец хотел, чтобы это стало делом для всей семьи, пусть так и будет. Я тут все свободное время, а через две недели окончу школу и насовсем останусь. Увидите, однажды весь район наши продукты есть будет.

– А костюм зачем?

– Фэнтези люблю. Я лорд, а это мои стада и земли.

Он посмотрел на Пашу с такой смущенной, кривой и невеселой улыбкой, что Паша понял: он не сумасшедший – просто придумал эту игру, чтобы было не так грустно торчать целыми днями среди бесконечных полей, когда отец умер, а все одноклассники веселятся и готовятся к выпускному.

– Отличный у тебя костюм, – сказал Паша.