– Никогда больше не буду купаться на глубокой воде, – содрогаясь, сказал Снифф. – Подумать только что все это было у меня под животом!

И он заглянул в черную расщелину, все еще полную воды, в которой кишела таинственная жизнь.

– Но ведь это почти красиво, – неуверенно произнес Снусмумрик. – К тому же одно сознание, что никто еще не был тут до нас…

– Смотрите! – вдруг закричал Снифф. – Сундук! Сундук с драгоценностями! Откопаем?

– Не тащить же его с собой, – сказал Снорк. – Пусть лежит. Мы наверняка найдем что‑нибудь почище, пока будем идти по дну.

Они проходили среди острых черных скал и были вынуждены двигаться очень осторожно, чтобы ходули не застряли. Внезапно в туманной мгле завиднелось что‑то страшно огромное и уродливое.

– Что это? – спросил Муми‑тролль и остановился так резко, что чуть было не кувырнулся носом в землю,

– Вдруг кто‑нибудь кусачий, – опасливо сказал Снифф.

Они сделали небольшой крюк и приблизились опасному существу с другой стороны.

– Да это корабль! – воскликнул Снорк. – Самый настоящий затонувший корабль!

Как жалко он выглядел, этот бедный корабль! Его мачта была сломана, а продавленные бока покрыты водорослями и ракушками. Морские течения давно сорвали с него паруса и оснастку, а золоченая фигура на косу потемнела и растрескалась,

– Как по‑вашему, есть там кто‑нибудь? – шепотом спросила фрекен Снорк.

– Они наверняка спаслись в шлюпках, – сказал Муми‑тролль. – Пойдемте отсюда! Слишком все это печально!

– Постойте, – сказал Снифф и соскочил с ходулей.

– Вон там что то блестит. Наверное, золото… Мало тебе гранатов и ящера! – крикнул Снусмумрик. – Пусть лежит!

Но Снифф уже нагнулся и вытащил из песка кинжал с золотой рукояткой, отделанной бледными опалами, от которых клинок мерцал, как от лунного света. Снифф поднял свою находку высоко над головой и засмеялся от счастья.

– Ах, как красиво! – воскликнула фрекен Снорк и разом забыла все наказы Снусмумрика про равновесие. Она качнулась вперед, потом назад, она издала душераздирающий писк и разжала руки, а потом прочертила над остовом корабля дугу и исчезла во мраке трюма.

Муми‑тролль бросился к кораблю и стал карабкаться наверх по ржавой якорной цепи.

– Где ты? Где ты? – в страхе звал он.

Он проехался по толстому слою скользких водорослей, наросших на палубе, и заглянул в черное чрево судна.

– Я здесь! – пискнул слабый голосок.

– Ты не ушиблась? – спросил Муми‑тролль,

– Нет, только испугалась, – ответила фрекен Снорк.

Муми‑тролль спрыгнул в трюм. Там стояла по пояс вода и противно пахло плесенью.

– Ох уж этот Снифф! – сказал Муми‑тролль. – Все бы ему бегать за всем, что светится и блестит!

– А я так его понимаю, – возразила фрекен Снорк. – Что может быть чудеснее драгоценных камней? Ну и золота, конечно… Может, тут есть что‑нибудь, как по‑твоему?

– Здесь так темно, – боязливо отвечал Мумии‑тролль. – Я буду не знаю как рад, если мы сейчас же выберемся наверх.

– Хорошо, – сказала фрекен Снорк. – Помоги мне подняться.

И Муми‑тролль подсадил ее на край люка. Первым делом фрекен Снорк посмотрела, не разбилось ли зеркальце, но, слава богу, стекло было цело и все рубины на месте.