– Да вот же он! – удивился капитан. – И как же он туда попал?

    – Тимур Артемович, прекратите! – Анна закусила губу, стараясь не улыбаться. Они с капитаном служили вместе почти с самого начала ее карьеры, что давало им право иногда подшучивать друг над другом. Поводы все время доставались капитану.

    – Это не мышь, – уверенно произнес капитан. – Мыши такую тяжесть не поднять. А кроме мыши и тебя, в этой каюте больше никого нет...

    – Вот именно!

    – Я не в счет, я вошел позже. Здесь были только ты и зеркало... Ты отпадаешь... Опять в ковбоев играла?

    – Хватит тебе!

    – Ну хватит так хватит, – легко согласился капитан. – Держи свою гаубицу. Теперь о деле.

    Он подошел к двери и аккуратно ее прикрыл, затем подошел к открытому иллюминатору и прикрыл его тоже. Второй помощник удивленно подняла бровь, но промолчала.

    – По данным, добытым из компьютерной сети Корпорации и в обход существующего законодательства, – сказал капитан, с неудовольствием глядя на стоящий посреди комнаты сейф, – кстати, мальчишка прекрасно разбирается в компьютерах... Так вот, на борту находятся следующие предметы и лица, представляющие повышенную опасность. Первое. Телепат А-ноль класса.

    Анна-Мария равнодушно пожала плечами:

    – Без шлема на голове – много ли он сможет натворить?

    – Не знаю. И надеюсь, что не узнаю. Однако информирую. По инструкции.

    – Далее, – продолжал он, не дождавшись ответа. – Четыре монстра с Изумрудной, которых их хозяин записал в декларацию как декоративных ящериц. Я собственными глазами видел, как телепат, мальчишка, кстати, одиннадцать лет... .

    – Да-а?

    – Так вот, он одного из них погладил и остался жив. Я также видел, как какой-то тип ткнул эту тварь зонтиком. Теперь у него половина зонтика, а вторая лежит в клетке.

    – Китайский небось зонтик? – лениво поинтересовалась Анна-Мария. – Хлипкие они...

    – Далее, – спокойно продолжал капитан, – это хозяин монстров, некий профессор Беркли...

    От былого спокойствия второго помощника не осталось и следа.

    – Этот недоумок опять у нас на борту?! – воскликнула она гневно.

    – Я так и думал, что ты его запомнишь...

    – Не шути так! – Анна-Мария сверкнула глазами, сразу став похожа на героиню бразильского телесериала... За что, кстати, и получила свое прозвище. – Если будет как в прошлый раз...

    В прошлый раз профессор Беркли вез с Эльдорадо золотых червей. Восьми часов предстартовой подготовки тварям хватило, чтобы сожрать большую часть органики на борту, исключая, к счастью, людей. Затем рейс был отменен, и вместо вожделенной Земли они провели месяц в карантине, нагишом, на тщательно забетонированной площадке. Вокруг площадки сновали роботы, давя гусеницами бурлящую золотую жижу... Не линчевали профессора лишь потому, что именно он в конце концов изобрел средство борьбы с этой напастью.

    – Ты понимаешь, что будет, если вместо червей тут начнут плодиться – монстры, говоришь?

    – Гибрид крокодила и павиана.