Пьер стоял за стойкой бара, в самом шумном, самом накуренном и неуютном месте на корабле. Рядом с ним на высоком стуле восседал Сэмюэль Блэк, давно превратившийся в Сима. Пьер его уже не боялся.

    – Понимаешь, – говорил он увлеченно, – в жизни всегда есть место подвигу.

    – Понимаю, конечно. А зачем? – Сим сделал глоток зеленоватой, пахнущей мятой жидкости из своего бокала. – Если можно спокойно, никого не трогая...

    – Но это скучно! – возмутился Пьер.

    – Возможно... – повел бровью его собеседник. – Но подвиг – это что-то такое, что ты делаешь, если до этого ты допустил ошибку и обычными средствами ее уже не исправить.

    – Ну... Ты прыгал когда-нибудь с моста? Знаешь, привязывают к ногам резиновый канат...

    – Знаю, – кивнул Сим. – Прыгал. Сто экю за прыжок, а потом летишь и думаешь: «Ну и дурак же я!» Очень яркая мысль, ты прав, ради таких моментов стоит жить... – Прекрати хихикать! – строго приказал он Пьеру. – Человек рассказывает тебе личную трагедию, а ты...

    – Извини. – Пьер сделал серьезное лицо и отхлебнул апельсинового сока, единственное, что он сумел выпросить у бармена. Затем он не выдержал и фыркнул. – Летишь и думаешь – ну и дурак...

    – Не обязательно прыгать с моста, чтобы тебя посетила эта идея, – задумчиво произнес Сим. – Достаточно просто отдать сто экю. Не фыркай соком!

    – И потом, – продолжал он, – это не подвиг. Подвиг – когда не хочешь, а делаешь. Платить сто экю за право совершить подвиг – такое даже твоим любимым Проходимцам не снилось.

    Пьер опять фыркнул.

    – Ну а что тогда – подвиг? – спросил он. – Вот я тебя этой гадостью облил – это подвиг?

    Сим задумчиво почесал кончик уха.

    – Не считается! – уверенно сказал он. – От твоего подвига никому не стало лучше. Наоборот, мне пришлось переодеваться.

    – Мне стало лучше! – горячо возразил Пьер. – Я знаешь как тебя боялся! Кстати, пока я не забыл – тебя раскололи капитан с помощниками. Ты очень халтурно сделал документы.

    – Смоюсь, не впервой, – рассеянно сказал Сим. – Нет, это был не подвиг. Это был эгоизм.

    – Эгоизм? – удивился Пьер.

    – Что такое эгоизм? – вопросом на вопрос ответил его собеседник.

    – Ну... Это когда ты делаешь кому-то плохо, чтобы тебе стало лучше... – неуверенно произнес Пьер.

    – Именно! – Сим торжествующе поднял палец. – Ты облил меня пивом, маленький эгоист, лишь бы тебе стало лучше.

    – Да... – сказал Пьер озадаченно. – Я-то думал, что я – герой...

    – Ну что ты, – утешающе похлопал его по плечу Сим. – Какой ты герой!

    Пьер вынужден был констатировать, что этот спор он проиграл вчистую.