– Ака! – закричал он так неожиданно, что Сим едва не поперхнулся мятным ликером.

    – Предупреждать надо!

    – Извини... Ака! Мы тут!

    Заметив машущего рукой Пьера, Ака с Владимиром направились к нему.

    – Здравствуй, Пьер... – Ака поколебалась, затем выбрала нейтральный вариант и подала своему спасителю руку. – Вот ты, значит, какой...

    – Ага... – Пьер внимательно оглядел девушку и со знанием дела резюмировал: – Так ты лучше, чем когда раскрашена.

    – Спасибо. Я просто... – Она хотела сказать, что просто не знает, как благодарить мальчишку за свое чудесное спасение, однако он не дал ей закончить.

    – Не оправдывайся! – весело сказал он, бросив незаметный взгляд на первого помощника. – Я знаю, ты работала проституткой, они все так красятся.

    Первый помощник поперхнулся шампанским, Ака прикусила губу.

    «Андрей меня честно предупреждал», – подумала она.

    – А как же, – сказал Пьер.

    «Не объясняй ничего, – мысленно продолжила Ака. – Пускай поломает голову».

    «Ну и мысли у тебя». Пьер повернулся к первому помощнику и протянул ему руку.

    – Здравствуйте, Владимир. – Теперь он играл вежливого мальчика. – Меня зовут Пьер. А это Сим. Мы с ним спорим, – переключился он на волнующий его вопрос. – Он меня совсем переспорил... Помогите, а?

    – А о чем вы спорите? – поинтересовалась Ака.

    – О героизме. Я говорю: без подвига – скучно, а он...

    – А я говорю, без подвига – хорошо-о... – томно протянул Сим, подмигнув Аке. Первый помощник тяжело вздохнул.

    – Если ты видишь несправедливость... – начал Пьер.

    – Я звоню в полицию, и они...

    – А если полиции нет? – быстро спросила Ака.

    – Я, – гордо заявил Сим, – объездил полмира. Я был на Гранаде, Короне, Земле, конечно, Ибре, Плато и Веселео. Я видел места, где нет горячей воды, я видел места, где нет электричества, и я видел места, где нет воздуха. Но! – Он сделал паузу и оглядел поочередно своих слушателей. – Нигде я не встречал места, где не было бы полицейских.

    – А в центре Солнца? – ехидно спросил первый помощник. Сим с сожалением посмотрел на него.

    – Я не был в центре Солнца, – сказал он. – Полиция не пустила.

    Пьер жалобно вздохнул:

    – Видите, Володя, он все вопросы так... переворачивает. С ним невозможно спорить.

    – На моей стороне правда, – пожал плечами Сим.

    – Да нет же! – Пьер посмотрел на Аку глазами утопающего. – Ну серьезно! Подвиг...

    – Подвиг, – все так же лениво пробормотал его мучитель, – начинается там, где кончается порядок. Если все ведут себя прилично, работают на совесть и...

    – Ну ладно, – перебила его Ака. – А как насчет стихийных бедствий? Несчастных случаев.