– Напуганные животные отмечают путь вездехода, – объяснил вместо Пьера Майк.

    – Хорошо придумано. И что?

    – И так я узнал, что там действительно есть суша. Ну, когда ты чувствуешь границу, на которой все резко меняется...

    – И что на суше? – терпеливо спросил капитан.

    – Откуда мне знать?

    – Позвольте мне объяснить, – неожиданно подал голос профессор Беркли. – Пьер, если я не ошибаюсь, хочет сказать, что он не настроен на местные формы жизни. Он воспринимает общий фон, но не в состоянии выделить отдельные составляющие.

    – Их там нет, – угрюмо заявил Пьер. – Ручаюсь чем хотите, или их вообще нет на планете, или они умерли.

    – Планету они покинуть не могли, – заметила Анна-Мария.

    – Я на минуту отвлекся, – отчаянно произнес Пьер.

    – Никто не просил тебя следить за ними не отрываясь.

    – Вернемся к нашей проблеме, – сказал капитан. – Мы не знаем, кто или что их убило... Что мы можем сделать, чтобы то же самое не случилось с нами, на теплоходе?

    – Не подходить к берегу, – ровным голосом произнес Тама. – Не включать двигатель и не производить шума. Не использовать прожекторов. Работают ли радары и эхолоты?

    – Непрерывно, – отозвался капитан.

    – Значит, возможно, что это не опасно.

    – У них был шейкер – возбужденно произнес Пьер. – Что можно сделать против шейкера?

    – Камнепад подойдет? – поинтересовался Майк.

    – Молния, – добавил Юл.

    – Не знаю насчет камнепада, – подал голос из угла профессор, – но я вам ручаюсь, что с момента, когда я развернул лабораторию, три часа назад, в радиусе пятисот километров никаких молний не было.

    – Если предположить, что, выведя машину на берег, они открыли люк, – продолжал он, – то им могло просто не хватить времени использовать шейкер.

    Капитан отметил, что все говорящие разом умолкли и уставились на Беркли. Наука!

    – Это могли быть хищники, – продолжал ученый, – но я в этом сильно сомневаюсь. Трудно допустить, что они покинули машину оба... Они все-таки тоже... своего рода профессионалы.

    – Логично, – кивнул Юл. Слово «логично» звучало странно из уст этого гиганта, больше похожего на викинга, нежели на эксперта по охране объектов. – Что же остается? Вирус?

    – Возможно, хотя и крайне маловероятно, – отозвался профессор. – Судите сами, весь путь туда они проделали под водой, с герметически задраенными люками. Пьер имел с ними контакт за пятнадцать минут – и это максимум – до того момента, как они погибли.

    – Вы так уверены, что они погибли? – с долей иронии произнесла Анна-Мария.

    – Не знаю, – неуверенно отозвался профессор. – Я не верю в чудеса. Раз А-ноль телепат говорит, что они не отзываются, значит, они мертвы. С другой стороны, может быть что-то такое, чего мы не знаем.