Спускаясь по лестнице в трюм, он дал себе слово при первой же возможности утешить Аку. Девушка была совершенно не готова ни к столкновению с Эй-Ай, ни к тому, что на нее при людях будут бросаться коты... Особенно к Эй-Ай... Первый помощник ей не очень нравился, но то, что он перестал за ней увиваться, ее очень...

    – На что спорим, Владимир завтра будет держаться за поясницу? – сказал Пьер. – Третий час лежит на полу, из радара детали дергает... – Он внутренне усмехнулся, отметив, как сразу повеселела Ака. Оставалось убедить ее насчет Эй-Ай, чтобы не чувствовала себя уродиной... Это было сложнее. Телепату вообще сложно было понять отношение обычных людей к физической красоте. Когда в десять лет ты вдруг получаешь возможность читать мысли всего человечества, включая маньяков, красавиц и прочих недоумков... Пьер предпочитал красоту внутреннюю. Затем ход его мыслей изменился. «Как бы над Майком подшутить?» – думал он.

    Глава 16

    – Объясняю, – терпеливо сказал Пьер. – Андрей – это напарник Майка. Он с нами не поехал.

    – А при чем тут щенок? – так же терпеливо спросил капитан. Юл и Анна-Мария дружно фыркнули, а Сим возмущенно зашипел.

    – Это анекдот, – объяснил Пьер. – Андрей рассказал мне анекдот про щенка. Понятно?

    – Теперь понятно.

    – Щенку отрезали лапы, чтобы не убежал.

    – Ты хочешь сказать, что «дятлы»...

    – Симу.

    – Они агенты службы безопасности, – заметил Тама. – Ни один человек в здравом уме и трезвой памяти не встанет у них на дороге. Закон на этот счет весьма строг.

    – Однако, – продолжал он, – если с ними что-то случится...

    – Существует другой выход, – вдруг подал голос Тама. – Слушайте...

    – Андроид должен быть деактивирован немедленно, – повторила «дятел». Звали ее Сильвия, сорокалетняя мегера, живо напомнившая капитану фильмы про Вторую мировую войну. Белокурая бестия. Впрочем, Сильвия была шатенкой. Они сидели в капитанской рубке, оба «дятла» и капитан. На встречу не были допущены даже помощники – как сказали «дятлы», из соображений безопасности.

    «Интересно, – подумал капитан, – что бы они сказали, узнай они, что Пьер сейчас пересказывает нашу беседу доброму десятку человек, включая девчонку и кота?»

    – Я вполне с вами согласен, – произнес он. – Андроиды запрещены законом и должны быть деактивированы. Однако наш случай – особый.

    – Я не вижу ничего особого в нашем случае, – сухо возразила Сильвия. – Вам ее что – жалко?

    – Сборка андроида – это преступление гораздо более тяжкое, чем андроид как таковой, – с готовностью объяснил капитан. – И единственный способ узнать, кто ее собрал, это считать соответствующие данные из ее памяти.

    – А! – понимающе произнесла его собеседница. Капитан вопросительно посмотрел на второго «дятла», Зосиму. Этот был типичным «человеком в штатском», землисто-бледное лицо, короткая дешевая стрижка, галстук... Этот маленький мерзавец, Пьер, не удержался и предостерег: только не назовите его Цусимой, капитан.