– Вот именно, – продолжал Ив, – мне начинает не нравиться таинственность, которой стали окружать некоторые операции КОВОСа. Взять хотя бы миссию Одингвы… Когда я хотел узнать подробности, все, и ты в том числе, пытались отделаться пустыми отговорками. Теперь, оказывается, на помощь Одингве отправился сам Вилен.

– О какой помощи ты говоришь? – спросил с экрана Риш, глядя куда‑то в сторону.

– Ты прекрасно понял. Выезд Вилена в одну из оперативных групп, да еще за пределы Земли – событие чрезвычайной важности. Вот почему он не хотел сам ехать в Антарктиду и послал меня. Происходило что‑то более важное.

– Преувеличиваешь, дружище.

– Нисколько. Кстати, а почему закрывают пляжи на островах северо‑западной части Тихого океана?

– Никто ничего не закрывает.

– А на острове Гуам?

– А, на Гуаме… Какое‑то локальное загрязнение. Один из подводных рудников…

– Там нет близко подводных рудников.

– Что ты привязался с допросом, – не выдержал Риш. – Подумаешь, Гуам! Большая земля! Пляжи закрывали и раньше. И не только на Гуаме.

– Я там работал, – тихо сказал Ив. – Это мой сектор – перед отпуском. Понимаешь? Естественно, это меня волнует. Я хотел туда вернуться, но Вилен…

– Знаю… Успокойся. Ничего серьезного.

– Слушай, Риш, в день моего возвращения из Европы ты упомянул об одном квадрате – с сюрпризом. Это не там?

– Я уже не помню. Мало ли у нас сюрпризов… – Риш снова глядел куда‑то в сторону.

– Ну, хорошо, – со вздохом сказал Ив. – Я отключаюсь. Передай Вилену, что завтра или послезавтра я вылетаю в Моусон. Нас тут задержал ураган. С началом Антарктического эксперимента пока без изменений: по плану. Да, и последнее: как там Дари?

– Все в порядке. Просила не беспокоиться.

– Не мог бы ты позвать ее на минуту к экрану?

– К сожалению, нет.

– А почему?

– Ее здесь нет.

– А где она?

Изображение на экране вдруг потеряло резкость, но Ив успел заметить, что глаза Риша забегали.

– Она… она… Ей пришлось уехать.

– Куда?

– Видишь ли, она… на Гуаме. Вилен послал.

– Когда?

– Вчера утром. Перед отлетом к Одингве. Завтра она должна вернуться.

– Так, – произнес Ив, внимательно глядя на экран, – значит, на Гуаме… Передай ей привет, когда будешь говорить с ней сегодня.

Риш смущенно заморгал.

– Кстати, – продолжал Ив, – как дела с твоим отпуском? Когда уезжаешь?

– Я пока решил… задержаться… отложил немного, – запинаясь, сказал Риш. – Понимаешь, Вилен просил.

– Понимаю, – кивнул Ив. – Ну, счастливо! – И он выключил видеоэкран.

Рем, который присутствовал при этом разговоре, усмехнулся:

– Академик Вилен не хочет отпустить на заслуженный отдых одного из своих помощников?

– Чепуха, – сказал Ив. – Страшная чепуха! У Риша понизился общий тонус. Началась апатия… Вилен сам при мне напоминал ему об отпуске.

– Ну, ваш приятель не показался мне особенно утомленным – ни сегодня, ни когда он провожал вас. А вот вы чем‑то встревожены.

– Вовсе нет, – возразил Ив, но сам подумал, что Рем, конечно, прав. И еще подумал, что это была ошибка, тогда… при возвращении… Надо было сказать Вилену более твердо, что он хочет вернуться к подводному поиску.