На первом этапе компьютерной системе удалось передать на колеса семьдесят восемь процентов получаемой энергии – фантастический шаг вперед в сравнении с двигателями внутреннего сгорания.

Затем на каркас «стэльена» поставили корпуса «С стэльена» из легкого пластика на основе эпоксидной смолы. Аккумуляторы стояли на месте заднего сиденья. Обтекаемые корпуса значительно улучшили аэродинамику автомобиля: при том же расходе энергии скорость возросла с девятнадцати или двадцати до двадцати пяти миль в час.

А вот разгонялся автомобиль очень медленно. Аккумуляторы разряжались в постоянном режиме и не могли в начальный момент выдать больше энергии

Аккумуляторы оставались ахиллесовой пятой проекта. Они не обеспечивали быстрого съема энергии, как того иной раз требовала ситуация. Да и сам запас энергии хотелось бы увеличить. При этом в реальном автомобиле аккумуляторы не могли занимать все заднее сиденье и весить тонну

Несмотря на предпринятые меры безопасности, папарацци сумели сфотографировать как автомобиль без корпуса, с рядами аккумуляторов за спиной водителя, так и автомобиль с корпусом «С стэльена». Тогда же модель «000» получила прозвище «Ох! Ох! Ох!».

2

В мае Бетси прилетела из Лондона в Детройт на заседание совета директоров. Ее отец пригласил членов совета к себе домой. Пришли все: Анджело, Бетси, Том Мэйсон. Приглашали и Синди, но она отказалась. Не приехал и Ван, сославшись на подготовку к экзаменам. Питер Бикон, по прежнему вице президент «ХВ моторс», прибыл с женой, как и Джеймс Рэндолф, директор фонда Хардемана.

Вечеринка не задалась. При внешней вежливости, гости сторонились друг друга. Даже Бетси держалась подальше от Анджело.

Лорен последовал совету Роберты и попытался наладить отношения с дочерью. Разговор с ней он вел лишь о ее муже и детях, не касаясь других тем.

– У Лорена и Энн Перино серьезные намерения? – спросил он.

– Полагаю, что даже очень, насколько можно говорить о серьезности в их возрасте. Ему только двадцать. А ей – семнадцать. От секса они воздерживаются, это я знаю точно.

– Ее отец его бы убил.

– Я в этом сомневаюсь. С Анджело я о них не говорила.

– Я, разумеется, ни на что не могу повлиять. И мое мнение никто учитывать не будет. Но считаешь ли ты целесообразным союз нашей семьи и семьи Перино?

– Они еще очень молоды, – ответила Бетси. – Многое может случиться до того времени, когда речь действительно пойдет о союзе, как ты это называешь.

– М да.. А как другие дети? Маленькая Салли?

– Она хочет стать балериной. Бредит этой идеей. Ее учительница говорит, что у нее есть задатки... при условии, что она не вырастет слишком высокой.

– Как бы она не уморила себя голодом, чтобы этого не допустить.

– Я уже с этим столкнулась. Салли постоянно говорит, что у нее нет аппетита.

– Я хотел бы слетать в Лондон и повидаться с твоими детьми.

– Будем рады тебя видеть. – Помимо воли, Бетси улыбнулась.

3

В июне Энн окончила Гринвичскую академию. На выпускной вечер Анджело прилетел из Берлина.

Ван в конце мая отбыл в Лондон, но вернулся в Америку. Девятнадцатилетний Джон Перино слетал во Флориду, чтобы сопровождать бабушку, Дженни Перино, которой уже исполнилось восемьдесят два года, во время перелета в Нью Йорк.