Джулиан с любопытством огляделся по сторонам. Квартира, хоть и небольшая, но изящно и со вкусом обставленная, произвела на него благоприятное впечатление. Чистота и порядок свидетельствовали о том, что Николь — отличная хозяйка.

— У тебя очень мило, — сделал гость комплимент.

— Конечно, не так роскошно, как у тебя, но жить можно. Располагайся, где хочешь, а я пока сварю кофе.

— Лучше в кухне. Всегда считал, что это самое уютное место в доме.

— Изволь.

Пока Николь хлопотала по хозяйству, Джулиан украдкой любовался ее стройной соблазнительной фигурой. Хороша, очень хороша, мысленно похвалил он. Терпеть не могу женщин, постоянно сидящих на диете. Славно, что хоть некоторые из них понимают, что женщина должна выглядеть как женщина, а не как гладильная доска. Округлые плечи, высокая упругая грудь, волнующая линия бедер…

Николь прервала размышления Джулиана вопросом:

— Тебе с сахаром или без?

— Без, пожалуйста. — Он с удивлением отметил, что стол уже полностью накрыт. — Итак…

Поняв, чего от нее ждут, Николь без лишних предисловий сообщила:

— Сегодня тебя собираются убить.

Это было сказано так просто, что Джулиан сразу поверил ее словам. И спокойно поинтересовался:

— Кто?

— Твоя жена и ее любовник. Некий мистер Торнстон. Ты его знаешь?

Джулиан напряг память.

— Нет, хотя фамилия кажется знакомой.

— Владелец фирмы, торгующей поддержанными автомобилями, — подсказала Николь.

— Тот самый, которого не раз ловили при попытке сбыта ворованных машин? Теперь вспомнил. Тот еще тип… Ай да Изабелла, ай да умница! Вот кто умеет выбирать себе друзей!

Понимая, какие чувства скрываются за его иронией, Николь ободряюще положила ладонь поверх руки Джулиана.

— Не переживай. Могло быть гораздо хуже.

— Или лучше, если бы я не проявил излишней мягкости и посадил Торнстона в тюрьму. Плохой же я мэр, если позволяю преступникам свободно разгуливать на свободе! А еще утверждал, что не имею врагов… — В глазах Джулиан застыла невыразимая мука. — Ты права. Я чересчур наивный.

— Скорее великодушный. И ты замечательно управляешь городом. Все тебя любят, буквально боготворят. Торнстон всего лишь паршивая овца, затесавшаяся в стадо.

— Спасибо, что пытаешься меня утешить. Я это очень ценю. — Джулиан помолчал. — А теперь расскажи, как тебе удалось узнать о готовящемся покушении.

Не вдаваясь в излишние подробности, Николь поведала о том, что возобновила расследование и к чему оно привело. По мере повествования ее собеседник становился все более и более задумчивым.

— Выходит, нападение должно состояться сегодня вечером или ночью? — переспросил Джулиан, когда Николь наконец умолкла.

— Насколько я поняла, да.

— Значит, еще не поздно…

Не произнеся более ни слова, Джулиан поднялся и направился к телефону.

Николь тревожно приподнялась со стула.

— Что ты задумал?

— Сейчас увидишь, — последовал лаконичный ответ. Он набрал какой-то номер и прижал трубку к уху. — Алло, полиция? Вас беспокоит Джулиан Киртон… Да-да, мэр… Только что из достоверных источников стало известно, что на меня готовится покушение… Сегодня поздно вечером или ночью, в моем особняке… Должны успеть, иначе, за что вам платить зарплату!.. Чему-то усмехнувшись, Джулиан подмигнул Николь. — Не волнуйтесь, в вполне надежном месте… Я сам перезвоню. Действуйте.