— Я не могу…. Уже слишком поздно.

— Нет, не поздно, — возразила Линдси и бегом помчалась к двери. Мег боролась с собой. Она, может, и хотела бы остановить дочь. Гордость ее и так уже достаточно пострадала за последние два дня. Но ее сердце, ее предательское сердце знало, что битва давно проиграна. Она любила Стива Конлана.

Через минуту Линдси ворвалась в дом, тяжело дыша. Она прижимала руку к груди и с трудом произнесла между глотками воздуха:

— Стив… сказал… если ты хочешь… поговорить с ним… тебе нужно выйти из дома… самой. Мег сжала руки.

— Где он?

— Он сидит в своей машине. Поторопись, мамочка, я не думаю… что он будет долго ждать.

С выскакивающим из груди сердцем Мег поспешила на крыльцо и оперлась на перила. Машина Стива стояла рядом с оградой.

Когда она вышла из дома, он повернул к ней голову и встретился с ней взглядом. Его глаза были холодные и темные. Недружелюбные. Неприветливые.

Мег закусила губу и выдержала этот тяжелый взгляд. Ей потребовалось собрать все мужество, каким она только обладала, чтобы сойти с крыльца и сделать несколько шагов навстречу ему. Она остановилась на полпути посреди свежепостриженного газона.

Стив опустил стекло.

— Что? — спросил он.

Она моргнула. Ее сердце стучало, будто колеса поезда, летящего на полной скорости.

— Линдси утверждает, что ты хочешь поговорить, — грубо сказал он.

Мег пора было действовать самой, а не позволять Линдси говорить за нее. Она открыла рот, но была не в силах произнести ни слова. Слезы навертывались на глаза, но она не могла позволить себе плакать перед Стивом.

— Говори! — потребовал он.

— Я… я не могу…

— Или ты говоришь, или я уезжаю. — Он отвернулся от нее и завел мотор.

— Мама, мы можем потерять его! — закричала с крыльца Линдси. — Пусть не уезжает… Он наш самый лучший шанс.

— Я… люблю тебя… — прошептала она. Стив повернул ключи.

— Ты что-то сказала?

— Я люблю тебя, Стив Конлан. Но ужасно боюсь… Ты был прав, я возвела крепкую стену вокруг своего сердца. Но я не хочу потерять тебя… Просто… боюсь… — Ее голос сорвался на последнем слове.

Его глаза встретились с ее глазами, и Мег поняла, что он впитывал ее слова, будто умирал от жажды.

Через секунду Стив улыбнулся.

— Это было не так уж трудно, правда ведь?

— Нет, — возразила она. — Это было ужасно трудно.

Казалось, он не понимал, что она стояла у передней ограды и половина соседей могла увидеть и услышать, как она признавалась ему в любви.

— Ты станешь моей женой, Мег Ремингтон?

Она всхлипнула и кивнула:

— Возможно.

Он выпрыгнул из машины, захлопнул дверцу и в три прыжка одолел расстояние между ними.

— Ты выйдешь за меня замуж или нет?

— Выйду. — Она метнулась к нему, смеясь и плача одновременно.

— Именно этого я и ждал. — Стив нетерпеливо обнял ее и прижал к себе. Он обхватил ее за талию и покружил, а потом на руках отнес в дом.

Ступив через порог, он закрыл дверь ногой. И, прижав Мег к двери, прильнул жадными губами к ее губам.

Поцелуй был полон страсти.

Линдси негромко кашлянула позади них.

— Мне очень жаль вас прерывать, но у меня есть несколько важных вопросов, на которые кто-то из вас… или вы оба должны ответить.

Стив спрятал лицо на шее у Мег и пробормотал что-то, чего она не расслышала. Возможно, к лучшему.

— Хорошо, малышка, что ты хочешь знать? — спросил Стив, придя в себя.