— Тебе будет одиноко?

Мег нужно было подумать, прежде чем ответить.

— Не знаю. Наверное, да. Дом будет пустым без нее.

Две недели, которые Линдси каждый год проводила с отцом, казались бесконечными. Мег бродила по дому из угла в угол, как потерянный щенок.

— Тогда почему бы тебе не завязать с кем-нибудь роман? — спросила Лоуис.

— С кем? У меня нет знакомых одиноких мужчин.

— Не правда, — возразила Лоуис. — А Эд, страховой агент, тот что живет через два дома от нашего магазина?

— Эд не женат? — Мег, пожалуй, нравился Эд. Он был очень даже ничего. Но она никогда не думала о нем как о мужчине. Маловероятно, что они составили бы хорошую пару.

— Тот факт, что ты не знаешь, что Эд одинок, говорит о многом. Тебе пора открыть глаза.

— Кто еще?

— Бак разведен.

Бак был постоянным ее покупателем, но по какой-то особенной причине, которую Мег не могла бы объяснить даже себе, Бак не интересовал ее.

— Я не стала бы встречаться с Баком.

— Я не предлагаю тебе встречаться с ним, я просто говорю, что он тоже свободен.

Мег не могла представить, что целует кого-то из этих двоих.

— Кто-нибудь еще?

— Да вокруг полно свободных мужчин.

— Правда? А я просто слепая?

— Да, — кивнула Лоуис. — Если ты хочешь услышать правду, то я думаю, что идея Линдси не так уж и плоха. Ну, может, подход у девочки не тот, но тебе не мешает попробовать.

Мег не верила своим ушам. От лучшей подруги она ожидала поддержки, а вместо этого…

К тому времени, как Мег закрыла магазин и вернулась домой, она была совершенно без сил. Как только у людей поворачивается язык говорить, что физическая нагрузка придает энергию?

— Линдси, — позвала она, — ты дома?

— Я в своей комнате, — донесся невнятный ответ из спальни на втором этаже.

Что-то — она сама не понимала, что именно, — заставило Мег подняться по лестнице, хотя каждый шаг давался с трудом, и зайти в комнату дочери. Линдси и Бренда сидели на кровати, в центре которой возвышалась кипа писем.

Увидев Мег, Линдси быстро спрятала письмо, которое читала, за спину.

— Мам, ты? — Глаза Линдси стали как два блюдца. — Привет!

— Привет.

— Здравствуйте, миссис Ремингтон, — в голосе Бренды звучали заговорщицкие нотки.

В этот момент Мег заметила черное платье, висевшее на дверце шкафа. Это, наверное, была самая обольстительная вещь из всех, что Мег видела за последние годы.

— Откуда у вас это платье? — потребовала ответа Мег. Когда дочь звонила ей из магазина, она отказалась сообщить номер своей кредитной карты. Линдси не послушалась ее.

Девочки уставились друг на друга, но ни одна из них не спешила отвечать.

— Бренда позвонила маме, и та записала покупку на свой счет, — прошептала наконец Линдси.

— Что?! — Мег была готова взорваться.

— Я сказала маме, что платье замечательное, что с распродажи и что упустить такой случай нельзя, — быстро проговорила Бренда, стараясь смягчить ситуацию. — Чего я не сказала, так только то, что платье не для меня.

— Платье прямо сейчас отправится обратно в магазин, а мы втроем нанесем визит родителям Бренды.

— Мам, — Линдси вскочила с кровати, — подожди, пожалуйста! — В глазах девочки была паника. — Я понимаю, что мы поступили плохо, но, когда ты не согласилась сама купить это платье, мы просто не знали, что делать.