«Шез Мишель» был одним из самых дорогих ресторанов в Сиэтле, с превосходной французской кухней. Мег никогда не была там, но Лоуис и ее муж отмечали в этом ресторане свою серебряную свадьбу, а потом неделями рассказывали о своих впечатлениях.

— Что ты несешь? — уставилась Мег на дочь.

— Ты должна ей все рассказать, — обратилась Бренда к подруге.

— Что рассказать? — вмешалась Мег.

— Это ты написала последнее письмо, — обвинила Линдси Бренду. — Могла бы по крайней мере не перепутать даты.

— Это сегодня вечером.

— Я знаю, — отрезала Линдси.

— Может быть, кто-нибудь все же соблаговолит объяснить мне, что здесь происходит? — Мег теряла терпение.

— Это платье тебе сегодня понадобится, — сказала Линдси так тихо, что Мег с трудом ее расслышала.

— Может, скажешь, зачем?..

— Тебя пригласили на ужин.

— Меня? Кто? — Мег поняла, что это как-то связано с рестораном «Шез Мишель».

— Стив Конлан.

— Стив Конлан? — повторила Мег. Потом еще раз мысленно произнесла это имя, стараясь вспомнить, знакомо ли оно ей. Нет, незнакомо.

— Ты не знаешь его, — затараторила Линдси. — Но мы с Брендой обе думаем, что он великолепен. — Девочка посмотрела на свою подружку, и Бренда с готовностью закивала.

— Вы встречались с ним? — Мег все это очень не нравилось.

— Конечно, нет. Мы переписывались почти месяц, и похоже, Стив Конлан отличный парень— Последние слова были сказаны с особым энтузиазмом.

— Вы переписывались с незнакомым мужчиной?

— Да он такой же, как мы, правда, мам.

— Он хочет встретиться с вами, — добавила Бренда.

— Со мной? — Мег всплеснула руками. — Почему это ему захотелось встретиться со мной?

Девочки снова переглянулись. Так же, как прошлым вечером, когда Мег показалось, будто они задумали что-то нехорошее.

— Линдси, — снова спросила Мег, — почему этот мужчина хочет встретиться со мной?

Дочь опустила глаза, избегая ее пристального взгляда.

— Потому что, когда мы писали Стиву…

— Ну, — Мег ждала продолжения.

— В общем, мы с Брендой писали от твоего имени.

Ему оставалось только разобраться, как он позволил себе ввязаться в эту авантюру. Он занимался своим делом — и вдруг узнал… Нет, не будет он думать об этом, потому что каждый раз от мысли о произошедшем давление у него подскакивало до опасной отметки.

Одно было несомненно: Нэнси за все поплатится.

Он пришел рано, но не оттого, что сгорал от нетерпения, просто хотел, чтобы этот вечер закончился как можно быстрее.

Он старался не смотреть на часы, но ничего не мог с собой поделать. Прошла минута. А может, вечность?

Галстук, казалось, его сейчас задушит, и он просунул указательный палец под воротник, надеясь, что дышать будет легче. Галстук. Стив не мог поверить, что позволил Нэнси уговорить себя и надел этот дурацкий галстук.

Раз уж ему нужно было чем-то заполнить время, он вытащил фотографию из кармана рубашки и стал рассматривать.

Мег Ремингтон.

У нее довольно милое лицо, решил он. Хотя ничего особенного. Ее нельзя, конечно, назвать красавицей, но и невзрачной тоже не назовешь. Сразу же поражали глаза: чистые, яркие, выразительные. Рот тоже ничего: соблазнительные, чувственные и полные губы.

Но что он ей скажет? Проклятье! Он не знал.