- Эти?… Эти, я вам уже сказал, отдайте рыбному тресту.

- А не сберечь ли? - спросил Армен. - Мы будем кормить ими наших птенцов.

- Армен умнее всех нас, - признался Камо. - Спрячем эти яйца. Ничего лучше и придумать нельзя.

Три недели ухаживали Асмик и ее подруги за наседками. Три недели Армен, пользуясь аккумуляторами, непрерывно поддерживал равномерную температуру в инкубаторах. Три недели дед Асатур с длинным кинжалом на поясе и ружьем за плечами сторожил колхозный сарай. Каждый раз, заметив Сэто, дед грозил ему:

- Ты у меня не вертись тут, как лиса-воровка, не то шкуру сдеру!

Деда Асатура разбирало нетерпение. То и дело заходя в сарай, старик смотрел на сидящих рядами наседок, на инкубаторы и как-то раз шепотом спросил Армена:

- Скажи, Армен, а эти штуки какой ученый выдумал?

- Инкубаторы, дедушка, наши советские инженеры построили.

- Да-а… - глубокомысленно протянул дед. - И ты думаешь, они птенцов высидят?

- Инкубаторы? А как же! Обязательно высидят, дедушка. Для того они и построены. Ты так говоришь, точно в первый раз слышишь, что в нашем селе в инкубаторах цыплят выводят. Не видал разве?

- Ну, я ведь все время в полях да в горах или ночами село стерегу - некогда и посмотреть было. А слыхать - слыхал, - оправдывался дед.

Живая изгородь

Школьники села Личк проявляли все возрастающий интерес к организуемой юными натуралистами ферме.

По решению бюро комсомольской организации пионерские отряды на своих очередных собраниях обсуждали важный и неотложный вопрос: чем и как можно помочь в организации фермы диких птиц.

На собрании двух пионерских отрядов были приняты решения вырыть на берегу ручья глубокий водоем. Пионеры другого отряда вызвались нести дежурство в сарае и помогать юным натуралистам в их повседневной работе.

В одном из отрядов возник такой вопрос: чем же кормить наседок и их будущих птенцов?

Кто-то сказал:

- Колхоз даст корм. Ему возразили:

- Колхоз, конечно, даст корм, но ферму устроили мм, школьники, и мы тоже можем кое-что добыть. Зачем все от колхоза требовать? Поля полны кузнечиков, островки на Гилли - червями, мхом. Почему бы не использовать все это?

- Знаете что? - сказал один из пионеров. - Дикие утки очень любят корни камышей и молодые побеги. Можем пойти и за ними после уроков.

- А разве куры не любят муравьиных яиц? - вмешался другой.

- Ого! Ты что же, хочешь, чтобы мы из-за кур разоряли красивые города муравьев?

- «Красивые города»?… - засмеялся первый. - Они только портят колхозные луга. Эти «красивые города» надо уничтожать: они попадают в зубцы жаток и портят их… Идем! И луга колхозные очистим от муравьиных гнезд, и яиц наберем. Знаете, какой это корм для птиц! Что может быть вкуснее!…

На одном из собраний пионервожатая Араке, потряхивая черными кудрями, сверкая глазами, спрашивала у своих пионерок:

- Ну, скажите, какая же может быть ферма без изгороди? Сарай со всех четырех сторон открыт. Разве можно в таком помещении птиц разводить?… Вылупятся птенцы - что же, вы их в сарае держать будете? Выйдут, а тут их скотина затопчет…

- Кошки потаскают! - раздался чей-то тоненький голосок.

- Почему только кошки? Если забора не будет, и лисы придут!

- Да, но из чего же мы сделаем изгородь? - спросила одна пионерка. - Леса у нас нет, а кто нам даст железо?… - Помолчав, она добавила: - Один тростник у нас. Разве из тростника?…

- Нет, коровы поломают, - возразила Араке. - Давайте лучше живую изгородь устроим. Будет расти, густеть, высокой станет…

- Живую?… Как так - живую? - загудели пионерки.