Брайан свернул веревку.
— Теперь иди вперед. Отсюда ты вполне доберешься одна. Мне надо остаться, чтобы помочь остальным.
Мэри тронулась, не задавая вопросов. Ей оставалось пересечь еще примерно пятьдесят ярдов глины, но уже по более пологому склону. Брайан проследил, пока она достигла твердой почвы, и оглянулся на Белл, ехавшую на крупном жеребце, ранее принадлежавшем одному из бандитов Келси. Их с Джейсоном также связывала веревка.
— Давай, — крикнул он, и Белл последовала примеру Мэри.
Ее жеребец видел, как другие лошади переходили через оползень, и не захотел отставать от них. Он пошел сразу же, ступая с большой осмотрительностью, видно, ему раньше приходилось преодолевать подобные преграды.
Но перед ямой остановился: она ему не понравилась. Брайан сделал петлю и бросил Белл, та подхватила ее и обернула вокруг луки своего седла. Сзади к ней подходил Джейсон, она отпустила его веревку. Жеребец чуть замешкался, но потом решительно перемахнул через яму, однако столкнул глиняный пласт с горы.
Брайан выбрал веревку и посмотрел на метиса. У него действует только одна рука! На мгновение их глаза встретились. Под Джейсоном была такая же крупная лошадь, как и серая Брайана, — хорошая, надежная, но не такая быстрая, как другие.
Теперь петля полетела к Джейсону, и он поймал ее.
— Сделай виток, — посоветовал Тен и, когда Джейсон выполнил, добавил: — Теперь бросай мне свой конец и обвяжись петлей вокруг груди.
Джейсон так и поступил. Он перебросил веревку Брайану, потом пролез в петлю и пропустил ее под мышками.
— Они позади нас, — заметил он. — Я их слышу.
— Знаю, — ответил Брайан. — Тебе пора.
Один конец веревки он обвязал вокруг луки седла, вторым обвязался сам. Лошадь Джейсона всхрапнула и отступила назад на наледь. Метис тронул ее шпорами, и она прыгнула в оползень и пошла.
Серая почувствовала натяжение веревки и изо всех сил уперлась. Вторая лошадь резко дернула веревку, в панике засучила ногами, потом упала, спровоцировав движение оползня. Тонны грязи заскользили вниз. Брайан схватил провисший конец веревки и стал помогать серой.
Глина соскользнула вниз и оставила Джейсона висеть на веревке над пропастью. Тен медленно подал свою лошадь вперед, вытягивая метиса вверх по склону. Неожиданно нога у Джейсона заскользила, и он упал. Веревка задела его раненую руку, и он дико закричал.
— Спокойно, парень. — Лейтенант слез с седла.
Джейсон лежал на поверхности оползня, удерживаемый веревкой; казалось, он потерял сознание.
Брайан повернулся и посмотрел на серую. Лошадь не сможет двинуться, если не заступит на клочок твердой почвы, на котором они стояли. А там дальше снова шел оползень, и он обеспечивал достаточную опору только для передвижения, но не для вытягивания груза. Подавшись вперед, Тен пытался найти опору, но всякий раз, как его сапоги углублялись в глину, она подавалась под ними. Раненый начал приходить в себя. Джейсон смотрел вверх, повернув голову, зубы обнажились в гримасе боли, черты лица исказились.
— Брось меня, — прохрипел он, — не старайся.
— Не дури! — отрезал Брайан. — Я вытяну тебя, но мне нужна твоя помощь.
— Не могу, — с трудом ответил метис.
— Черт тебя подери, Джейсон! — взорвался Брайан. — Делай, что говорят.
Метис посмотрел на него и неожиданно улыбнулся.
— Ладно, попробую.
Что-то заставило лейтенанта взглянуть назад: у края оползня стояли люди Келси и наблюдали за ними.
Серая угнездилась, казалось, на единственном твердом клочке земли в потоке грязи, где даже ее хозяину не хватило места. |