– А, вот оно что… – Эльф взял кусочек торта на пробу. Как он и думал, коржи тоже были сделаны с добавлением пива, как и в торте «Джис».

– Интересно, а Дэм может чувствовать вкус? – неожиданно спросил Император. Эльф прожевал кусок и посмотрел за спину. В тот же момент там оказался названный облив, который с улыбкой кивнул.

– Не переживай, Дин, даже если бы не мог, я бы не забыл этот вкус.

– А почему тогда Хиро так не нравился кофе? Или воспоминания о вкусе еды не передаются? – поинтересовалась Миранна.

– Хм, хороший вопрос. – Фердинанд почесал затылок, уставившись на друга. – Ну, думаю, не все может передаться через связь личностей. Равно как не все может передаться через чужие артефакты.

– Что? Чужие артефакты? – спросила Мия. – Разве артефакты, подобно духовному оружию, могут привязываться к магу?

Лиастар усмехнулся.

– То, о чем говорю я, не то же самое, что имеешь в виду ты, Мия. Сейчас артефактами называют устройства, упрощающие жизнь магов и немагов. А вот в наше время артефактами считались особые духовные предметы, которые являются вместилищем уникальной магии.

– Что это за уникальная магия? – поинтересовалась Мира.

– Вся, что не является врожденной, – ответил вместо лиастара Джек, не поднимая на нее глаз и продолжая есть свой кусок торта. – Например, элементальная магия второго ранга или цветные молнии.

– Именно. Эта уникальная магия появляется не сразу. Лишь сильная воля и большой магический потенциал способны породить ее. Например, артефактом Дэмиана, с помощью которого он мог управлять магией льда, был кристалл в центре рукояти Экскалибура. Изначально его не имелось, насколько мне известно. Он появился позже, когда наш старый друг побил задир, которые издевались над ним в детстве.

Девушки ошарашенно оглянулись на Дэмиана, а тот неловко улыбнулся.

– Все-то ты знаешь, Дин.

– Конечно, я же лиастар, который хочет знать все на свете, – усмехнулся Император. – Или вот наша Рин. Черная молния ранее принадлежала ее матери, после смерти которой перешла ей. А знаете как? Серьга в ее левом ухе. Это тоже артефакт.

Все уставились на жрицу, и та нахмурилась.

– Значит, именно благодаря этой серьге у меня появился Хэйшань?

– Именно так, – довольно улыбнулся Фердинанд. – Однако, как я уже сказал, не вся сила может передаться от одного мага к другому. Артефакт Дэмиана или серьга Миямото Сайки… вы двое не сможете использовать их мощь напрямую, пока не сформируете собственные артефакты на их основе.

Они оба переглянулись.

– А как сформировать артефакт? – спросил эльф. Фердинанд усмехнулся.

– Кто знает. Как я уже сказал, лишь сильная воля и большой магический потенциал могут породить ее. Просто вам нужно продолжать тренировки и повышать силу, и, возможно, рано или поздно Хэйшань и Экскалибур все же признают вас.

Все замолчали, задумавшись, и Император легонько стукнул ложечкой по чашке с кофе.

– Первый круг вопросов закончился. Начнем следующий?

Маги удивленно посмотрели на него. Что за «круг вопросов»?

Заметив непонимание на их лицах, Кирса, что доселе молчала, с улыбкой ответила:

– Круг вопросов – обсуждение любопытных тем, в котором вы с Императором на равных обмениваетесь вопросами.

Так это и есть та традиционная процедура, о которой говорил Джек? И они только что впустую потратили свой шанс?

Император же посмеялся.

– Что за резкая перемена настроения? А, я понял, вы подумали, что использовали то самое право задать мне вопросы, да? Не переживайте, я отвечу на них.