Потрясенный страшной догадкой, Зейн взглянул на часы. Таймер стоял на нуле. Камни указывали на Луну.

– Все это время моим клиентом была ты! – крикнул он искалеченному телу.

– Твои добрые дела – то, что ты спасла обреченную девушку, пощадила драконье яйцо, накормила дракониху, – они выровняли баланс! Ты умираешь с равным счетом!

Зейн бросился вперед – Луна не могла на самом деле умереть, пока он не потребует ее душу. Пламя Ада не будет для нее худшей мукой, чем это! Но когда Зейн приблизился к месту, где разыгралась ужасная сцена, и увидел тело Луны, истекающее кровью в пасти у драконихи, ее голова покатилась по земле ему навстречу. Выжженные глаза приоткрылись, шевельнув лохмотьями, оставшимися от век. Каким‑то образом она почувствовала присутствие Зейна.

– Забери меня. Смерть! – в агонии прошептала Луна.

Внезапно Зейн взбунтовался. Эту женщину он любит!

Он взглянул в искаженное страданием лицо Луны. Ему и в голову бы не пришло, что он когда‑нибудь захочет продлить подобную муку хоть на секунду, но теперь он на это пошел.

– Нет, – сказал Зейн и остановил Часы Смерти.

Все вокруг застыло – нажав на кнопку, Зейн остановил не просто таймер, а само время. Нажав? Бессознательно он сделал прямо противоположное, вытащив кнопку. Облака прекратили двигаться по небу, листья на чахлых кустах перестали шелестеть под ветром, а Драконопоклонники превратились в статуи. Дракониха застыла, сжимая в зубах тело Луны. Даже дым был неподвижен.

Зейн обернулся. Ну конечно же, рядом с ним стоял Хронос.

– Я так и думал, что ты явишься, чтобы узнать, в чем дело, – сказал Зейн. – Я хочу, чтобы ты вернул нас обратно, в то время, когда Луна еще не…

Хронос покачал головой:

– Я могу это сделать, Смерть, но это тебе не поможет. Луне предназначено умереть сегодня, а этот способ – наилучший.

Зейн мрачно стоял на своем:

– Ее смерть теперь в моей сфере деятельности. Я люблю ее. Я знаю, что ее ранняя смерть незаконна, и не стану забирать ее душу.

По песку шла женщина. Это была Судьба, в своем среднем облике.

– Ты должен забрать ее душу, Смерть, или тебе на самом деле придется расплачиваться Адом.

– К черту Ад! – взорвался Зейн. – Я не стану забирать ее душу. Ты можешь подталкивать события, Судьба, но ты не можешь забрать ее душу. Это могу сделать только я, а я не стану. Что бы вы ни задумали, я не дам ей умереть.

Появилась еще одна фигура – Марс, инкарнация войны.

– Судьба подтолкнула события в эту сторону, однако, как ты мог догадаться, таково повеление Сил, что Существуют. У нее не было другого выхода.

– По подложному указу Сатаны! – крикнул Зейн.

– Возможно, – кивнул Марс. – Но ты не можешь воевать с ним.

– Сатана лжет! – повторил Зейн. – Я подал петицию, и приговор наверняка был бы пересмотрен, когда стали бы известны все факты. Пока петиция не будет рассмотрена, я не стану вступать ни в какое молчаливое соглашение с Князем Зла. Луна не умрет.

Возникла еще одна фигура, для которой застывшее время также не было преградой – Природа в ее туманном одеянии.

– Перестань валять дурака, Танатос, – настойчиво сказала она. – Тебе сходили с рук мелкие нарушения правил, но сейчас ты забрался в неизвестную тебе пучину.

Зейн посмотрел на них:

– Вы все против меня? Так будьте же прокляты! Я знаю, что я прав, я знаю свою силу, и я не отступлю.

Природа мрачно усмехнулась:

– Мы в тупике. Пришла пора говорить ясно.

– Я уже слышал, как вы говорите ясно! – возразил Зейн.