– Но ты не должен отказываться! – загремел робот‑маг. – Моя дочь предназначена для тебя. Я же специально оставил камень любви.

– Слушайте, если вы действительно хотели познакомить нас, могли бы придумать лучший предлог, чем вызов на собственную смерть.

– Нет, лучшего способа не было. И не обращай внимания на ее протесты. Луна сделает так, как я сказал.

– Протестовал я, а не ваша дочь! На что это похоже…

– Завоюй ее сердце. Смерть. Она хорошая девушка, вы подходите друг другу.

– Я ей не нужен! Почему я должен навязывать свое общество – неважно, с помощью магии или без нее – женщине, которую совершенно не привлекаю? Она заслуживает лучшего и наверняка способна найти достойного мужа.

На самом деле Зейн гораздо больше беспокоился о собственной судьбе. Он не мог себе позволить увлечься женщиной, которая наверняка вскоре бросит его ради другого. Хватит с него душевных травм!

– Ты должен! – настаивал маг. – Это совершенно необходимо!

Опять начались недомолвки!

– Но почему?

– Сейчас я ничего объяснить не могу.

– Вы уже говорили то же самое! Да и Судьба все время изъясняется загадками. Меня это просто бесит!

– Ерунда! Не обращай внимания. Луна хорошая девушка.

Не очень‑то убедительный ответ!

– Значит, ей не следует связываться со Смертью.

– Извини, я должен приступить к своей работе. – Робот‑маг с лязгом повернул голову и посмотрел на стол, заваленный бумагами.

– Какой работе?

– Судя по всему, мне предстоит самому свести баланс добра и зла в моей душе. Видишь, сколько бланков! – Металлические пальцы ткнули в груду документов. – По одному на каждый день жизни.

Зейн взял наугад листок бумаги. «Шестнадцать процентов баланса, исчисленного по форме 1040‑Х, поместить в строку 32‑Р, – прочел он вслух.

– Если полученное число превышает соотношение по строке 29‑К таблицы ТТ, вычтите 3,2 процента из строки 69‑Н. Если это число меньше квадратного корня из общего итога по таблиц е У, обратитесь к инвертированной форме 7734».

Зейн поднял голову. Он вспотел, как студент, провалившийся на экзамене.

– Это почти так же ужасно, как декларация о доходах!

– Почти, – устало кивнул металлической головой робот‑маг. – Как ты думаешь, откуда черпает идеи налоговый департамент? Мне понадобится целая вечность, чтобы разобраться со всеми документами.

– А что произойдет, когда вы подведете итог? Отправитесь в Рай?

– Заполнив последнюю ведомость, я начну искать ошибки, – ответил робот.

– Это, пожалуй, займет еще несколько столетий.

– Но ведь ошибок может и не быть.

– Формы так составлены, что их в принципе невозможно сразу заполнить правильно, – со вздохом отозвался робот‑маг. – Иначе какой в них смысл?

Он взял гусиное перо, окунул его кончик в чернильницу с красными чернилами и начал свой титанический труд. Вскоре капельки машинного масла оросили металлический лоб.

Зейн оставил мага, погруженного в изнурительную работу. Она заставит спятить любого нормального человека, но, возможно, повелитель черной и белой магий обладал неисчерпаемыми ресурсами энергии и терпения.

Проходя на обратном пути мимо девушки‑администратора, Зейн оставил ей душу ребенка.

– Чудесно, просто чудесно! – обрадовалась она, впервые выказав человеческие эмоции. – Нам так не хватает персонала!

Зейн хотел поинтересоваться, на какой работе можно использовать младенца, однако передумал. В Чистилище наверняка имеются способы решить проблему возраста.