Зейн присвистнул – по оперативности и остроте «Последние новости» Чистилища оставляли далеко позади любые земные передачи!

– Наш штат пополнился ребенком. Когда малыш подрастет, его станут готовить к работе клерка. Разумеется, потом он сможет самостоятельно выбрать возраст, который сохранит вечно. Данная мера облегчит положение с переизбытком клиентов, проходящих через нашу обитель, вызванное увеличением численности населения Земли.

Зейн насторожился. Почему сообщения посвящены только ему одному? Неужели об остальных инкарнациях нечего сказать?

Вернулся дворецкий и поставил перед хозяином стакан красного вина.

– Заклинание входит в состав напитка, сэр.

– Почему сообщения в новостях касаются только меня и всего, что относится к моему ведению? На случайность что‑то не похоже!

– Мы в Чистилище, сэр. Здесь не бывает случайностей. У нас новости подстраиваются под каждого, кто их слушает, следовательно, пользователь получает только ту информацию, которая его интересует.

– А я думал, что Чистилище – в комплексе зданий через дорогу.

– О нет, вся эта местность – Чистилище, сэр. В том большом здании расположены исследовательский центр и административные службы. А мы, живущие здесь, так сказать, заблудшие души.

– Но я‑то жив!

– Несомненно, сэр. Ваша пятерка с формальной точки зрения является смертной, однако остальные обитатели нашей зоны простились с земным существованием.

– Пятерка?

– Я имею в виду инкарнации, сэр.

– А, понятно! Время, Судьба, Смерть…

– Марс и Природа, именно так, сэр, – закончил дворецкий. – Живые воплощения бытия. Все остальные мертвы, за исключением, конечно, Вечных.

– Вечных?

– Господа и Сатаны, сэр. Они не подчиняются обычным законам.

Зейн отпил вина. Оно оказалось превосходным и в самом деле бодрило.

– Понятно. Ты сам‑то мертв?

– Да, сэр. Я служу здесь уже семьдесят два земных года.

– Значит, видишь, как каждые тридцать лет новый Танатос сменяет старого? И не скучно? Монотонное существование.

– Лучше, чем Ад, сэр.

Да уж! Такая альтернатива не оставляет места сомнениям.

– Может быть, тебе следует представить меня другим обитателям дома? В таком роскошном особняке наверняка есть прислуга. Верно?

– Да, сэр. С кем бы вы предпочли встретиться сначала?

– Я не знаю… А кто у меня работает?

– Садовник, повар, горничные, наложница…

– Что?

– Живые имеют свои слабости и нужды, – деликатно объяснил дворецкий.

– Которые удовлетворяют за счет умерших?

– Именно так, сэр.

Зейн в отвращении скривился и залпом допил вино.

– Я передумал. Познакомлюсь с остальными в другой раз, попозже. Уверен, что на Земле меня уже заждались клиенты.

– Разумеется, сэр.

Как только Зейн встал, слуга отправился за рабочей одеждой. Зейн облачился в нее и покинул дом.

Морт ждал его. Зейн взобрался на коня и только тогда обнаружил, что до сих пор сжимает в руке письма.