Луна заставила его вернуться в дом, принесла телефон и сунула в руку трубку.

Зейн вздохнул. Может, действительно так будет лучше?

Он вызвал справочную, назвал адрес и выяснил номер Джинни. Но когда кто‑то поднял трубку, Зейн занервничал.

– Да? – Очевидно, подошла мать девочки.

– Пожалуйста, разрешите мне поговорить с вашей дочерью.

– Она уже спит! – В Лос‑Анджелесе было не так поздно, как здесь, в Кильваро, но ведь дети ложатся рано.

– Нет! – Гнев помог преодолеть неловкость. – Она сейчас одна, в темной комнате, боится закрыть глаза, чтобы не умереть. Не заставляйте ее больше читать эту нелепую молитву. Души забирают вовсе не так!

– Кто вы такой? – резко спросила женщина. – Если решили поиздеваться, имейте в виду…

– Я Смерть.

– Что?!

Ну конечно, она не поверила.

– А теперь, пожалуйста, позовите Джинни.

Покорившись непонятной силе, исходившей от голоса незнакомца, женщина сдалась.

– Сейчас посмотрю, спит она или нет. Если вы хоть как‑то расстроите мою девочку…

– Позовите ее, – устало повторил Зейн. Господи, сколько зла приносят своим детям люди, искренне желающие им блага!

Минуту спустя трубку взяла Джинни.

– Здравствуйте, это я, – вежливо произнесла она. – Ой как здорово! Мне еще никогда не звонили незнакомые дяди!

– С тобой говорит Смерть, – мягко и осторожно, чтобы не испугать ее, начал Зейн. – Я получил твое письмо.

– Ух ты! – В голосе девочки чувствовался то ли восторг, то ли страх.

– Джинни, скорее всего я еще не скоро приду за тобой. У тебя впереди еще целая жизнь. Но если все‑таки мы встретимся, обещаю, что сначала разбужу тебя.

– Честно?

– Честно. Смерть не заберет тебя во сне! – Такое он мог пообещать, не превышая своих полномочий. Надо отправить служебную записку в Чистилище, чтобы его лично вызвали к этому клиенту, когда придет срок. Правда, коли Джинни суждено в скором времени уйти из жизни, ее душа, наверняка не отягощенная злом, отправится прямиком на Небеса.

– Честно‑честно? Тогда скажи: «Ей‑Богу, а если совру, чтоб мне поме…» Ой! – Девочка запнулась, поняв, что такая клятва для Смерти явно не подходит.

– Ей‑Богу. Спи спокойно!

– Вот здорово! Спасибо! – воскликнула она в полном восторге. Потом вспомнила о правилах приличия и степенно добавила: – Извини, пожалуйста, я честное слово не хотела тебя обидеть, но я пока…

– Пока ты не хочешь со мной встретиться, – продолжил за нее Зейн. Он улыбался, хотя сознавал, что маленькая собеседница находится за тысячи миль отсюда. – Немногие желают увидеть меня или даже думать о таком.

– Ну, днем‑то, когда мы играем, все нормально, – весело отозвалась Джинни. – Днем ведь люди не спят! Знаешь, мы даже говорим о тебе, когда прыгаем со скакалкой!

– Правда? Что говорите?

– «Доктор, смерть возьмет меня? – Все умрут, и ты, и я!» Понимаешь, это такая считалочка.

– Понятно… – смущенно отозвался Зейн. – Прощай, Джинни.

– Пока, Смерть! – Девочка повесила трубку.

– Ну вот, разве не здорово? – спросила Луна с сияющими глазами.

– Да, действительно. В кои‑то веки работа принесла мне радость.