– Ну, так далеко наши отношения не зашли. По крайней мере пока… Куда бы ты посоветовала отправиться?

– Если я действительно не помешаю, могу проводить на Карнавал призраков. И на вас, и на вашем спутнике лежит печать смерти, так что оба вы можете присутствовать.

– Интересно! – Луна подтолкнула его локтем. – Как ты думаешь?

Зейн немного опомнился после страшной новости.

– Тебя ждет гибель в течение месяца! А отец знал?

– Наверняка. Он, конечно, думал, что дочь отправится в Рай. Но у меня ведь еще целых четыре недели в запасе! Раз так, нельзя терять время попусту! Поехали на карнавал, Зейн!

– Да, карнавал, – тупо повторил он.

Они погрузили тачку Молли в объемистый багажник лимузина, забрались в кабину. На широченном переднем сиденье хватило места троим. Правда, Луне пришлось прижаться к своему спутнику, что немало помогло ему справиться с оцепенением.

– Езжайте прямо, – скомандовала Молли, – через два квартала поверните налево и затормозите. Морт знает, что делать.

По‑видимому, бессменного помощника Смерти знали и уважали в загробном мире.

Зейн вел машину, не очень следя за дорогой. Как ни печально, бояться теперь нечего. Его девушка скоро погибнет, а он только сейчас оценил ее по‑настоящему! Почему злой рок преследует его даже после того, как он распростился с земным существованием? Зейн в принципе не любил свою работу, однако теперь испытывал к ней настоящее отвращение. Луна ведь не случайная жертва судьбы. Она близкий друг, а может, и больше… Да, гораздо больше!

– Ну что же ты, веселей! – сказала Луна. – Примирись с неизбежным. Давай с пользой потратим отпущенное нам время.

Эта женщина недавно узнала, что скоро умрет, и ради него постаралась выглядеть как можно лучше. Ужасная глупость, конечно; свои последние часы она должна была посвятить более серьезным делам. С другой стороны, получается, что Луна сочла их свидание самым важным из всего, и Зейну это ужасно льстило. Его раздирали противоречивые чувства. К боли и ужасу примешивалась радость обретения. Да, именно такую он мечтал встретить всю свою земную жизнь, сам не сознавая, что именно ему необходимо. В конце концов, разве Анжелика на самом деле – не мимолетное видение, которое он наделил придуманными чертами? А вот Луна – настоящая! Но к чему восхищаться ее умом, вкусом, талантом, смелостью, если все это уйдет вместе с ней в могилу?

– Будем веселиться, – объявил он, выворачивая руль. Автомобиль круто свернул влево. Все зажмурились, в любой момент ожидая столкновения…

– Приехали! – объявила Молли.

Зейн открыл глаза. Они приблизились к скоплению шатров, над которыми развевались яркие флаги. Вокруг собралась целая толпа. По ушам ударила громкая нестройная музыка. Самый настоящий праздник!

– Они не похожи на мертвецов, – заметил Зейн.

– Мы, жители загробного мира, кажемся друг другу живыми, – откликнулось привидение. – Но поверьте мне, вы здесь единственные, чей прах не покоится в могиле. Право, не стоит из‑за таких вещей портить себе удовольствие!

– А мы и не собираемся! – воскликнула Луна. – Мне всегда нравились призраки.

Молли приблизилась к продавцу билетов:

– Это гости из мира живых, мои друзья. Танатос оказал мне недавно услугу, а женщина через двадцать лет спасет мир от Сатаны. Выдай им бесплатный пропуск.

– Да, с такими рекомендациями вам отказать нельзя, – согласился кассир‑привидение, протягивая бумажки.

Они прошли через старомодный турникет и оказались на широкой площадке. По обе стороны тянулись палатки наподобие цирковых и сувенирные киоски.