– Я видел, как ведет себя этот Чиун. Вчера он спустился к ленчу. Заказал воды. Никому не позволил сесть за его столик. А когда уходил, обошел все столы и собрал всю сдачу, которую оставили на чай официантам. Так что я вряд ли дождусь от него пятьдесят долларов.

– Можете не сомневаться, – сказал Римо. – Я проверю, чтобы он это сделал.

– Ладно, только я сомневаюсь, – проговорил портье. – Подождите, я вас соединю.

Римо услышал щелчок и потом зуммер вызова внутреннего абонента.

Чиун поднял трубку, когда прозвучало по меньшей мере десять гудков. Как обычно, он не отозвался, не назвал себя. Просто поднял трубку и молча ждал.

– Чиун, это Римо.

– Какой Римо?

– Ладно, Чиун, кончай валять дурака. Это я.

– Я как то знал одного Римо, – сказал Чиун. – Это был неблагодарный негодяй. Кстати сказать, твой голос чем то напоминает его. Ты так же гундосишь, как и все белые. В особенности американцы.

– Послушай, Чиун, я готов выслушать твое нытье, потому что должен сообщить тебе кое что важное.

– Тот Римо тоже всегда говорил, что хочет сообщить мне нечто важное, но потом оказывалось, что это была какая то ерунда.

– Чиун, это касается Руби.

Чиун молчал, ожидая, когда Римо что нибудь добавит.

– Ты дарил ей медальон?

– Нет, – ответил Чиун.

– О...

– Но он у нее был, – продолжал Чиун. – Она выиграла его у меня в карты. Смошенничала. Никогда не прощу этой женщине.

– Золотой медальон с эмблемой Синанджу?

– Да.

Римо издал протяжный, исполненный муки стон.

– А что случилось с моим медальном? – спросил Чиун.

– Да не с медальоном, а с Руби. По моему, она погибла.

– Вместе с медальоном?! – воскликнул Чиун.

– Да оставь же ты в покое свой чертов медальон! – огрызнулся Римо. – Я говорю, что Руби, наверно, погибла. На месте пожара нашли труп женщины, и у нее был такой медальон.

– Это ужасно, – сказал Чиун.

– Дай дежурному пятьдесят долларов, – сказал Римо.

– Ну да, конечно. Одной медальон, другому пятьдесят долларов. Ты, должно быть, считаешь, что мне деньги некуда девать.

– Сделай, что я прошу. Дай ему пятьдесят долларов и оставайся на месте еще некоторое время. Как только разузнаю что нибудь еще, дам тебе знать.

Чиун повесил трубку, даже не ответив.

Секунду Римо смотрел на умолкнувший телефон, затем начал было набирать другой номер, но положил телефон на место и вернулся к столу, на котором стоял его завтрак, и еще раз прочитал статью в «Пост обсервер». Они предполагали поджог, но поджог этот был какой то странный. Очаги пожара были обнаружены в четырех разных местах, и при этом никаких признаков применения каких либо зажигательных средств.

Римо задумался. Судя по тому, как был осуществлен поджог, на хулиганство это не похоже. Хулиган поджигает и тут же уносит ноги. Поджог в четырех местах свидетельствует о том, что это дело рук профессионала, но кому могло понадобиться спалить старый жилой дом? Версия о том, что это мог сделать хозяин дома с целью получения страховки, предварительно тайком вывезя из дома ценное оборудование и продав его, отпадала. Сумма страховки за сгоревшую ньюаркскую многоэтажку не покрыла бы и стоимости дверной ручки.

Так кто же? Зачем?

Подойдя к телефону, Римо набрал номер 800 – условный для данного города код. Это было прикрытие под видом коммерческого агентства знакомств для любителей острых ощущений.

– Привет, любовничек, – раздался женский голос автоответчика с придыханием.

– Алло, – ответил Римо. – Я бы хотел купить плуг.