– Зачем, Чиун? – повторил Римо.

– Я хочу знать об этих пожарах, – сказал в ответ Чиун.

– Пожары, как пожары, следуют один за другим. В одном из них погибла Руби. Я хочу расквитаться.

– Это я знаю, – с презрением бросил Чиун. – Ты мне расскажи о самих пожарах. Кто их устраивает?

– Какой то парень по имени Солли и мальчишка. Сегодня я и столкнулся с этим мальчишкой. Ничего подобного никогда не видел!

Чиун обернулся. Его ореховые глаза, казалось, прожгли Римо насквозь.

– Расскажи мне, что произошло, – потребовал он.

– Я выяснил, где они собираются сделать поджог, – начал Римо. – Поехал туда и застал мальчишку за работой. Попытался взять его... Но, Чиун! он вдруг засветился... как будто сквозь него пропустили электрический ток. Этот человек метал огонь. Я был в другом конце комнаты, но он протянул вперед руки, и вокруг меня все заполыхало. Куда бы я ни повернулся, все горело. Я не мог к нему прорваться. Когда же я наконец вырвался, он сбежал. Я его упустил.

– Тебе повезло, – обронил Чиун.

Римо сел на диван. Это был хороший отель, но обивка была точно сплетенная из проволоки, как и на всех гостиничных диванах, и годилась только на то, чтобы собирать на себе грязь.

– Как ты можешь так говорить?! – возмутился Римо. – Я за ними столько гонялся, а они смылись.

– Вот поэтому тебе и повезло, – сказал Чиун, взмахивая руками.

Римо не часто видел его в таком возбужденном состоянии.

– Ты можешь внимательно меня выслушать? – требовательно спросил Чиун.

– Конечно, могу, но надеюсь, это не окажется одной из твоих длинных историй.

– Чтобы рассказать эту, потребуется не больше часа, – ответил Чиун. – Это не так уж долго даже для тебя с твоим столь ограниченным терпением. А потом мы поедем с тобой на то место, где произошёл этот пожар.

– У меня появилась чудесная мысль... – сказал Римо.

– Любая появившаяся у тебя мысль уже одним этим чудесна, – ввернул Чиун.

– Расскажешь мне свою историю в такси, – договорил Римо.

Чиун согласился. К сожалению, таксист попался тоже не из молчаливых и все пытался узнать, зачем этим двум таким милым джентльменам понадобилось ехать на то место, да еще при том, что один из них вовсе не американец.

– Этот тип что, готовится стать парикмахером? – спросил Чиун, обращаясь к Римо.

– Не знаю, – ответил Римо. – А что?

– Почему бы ему не помолчать?

– Это запросто, – сказал Римо и, наклонившись вперед, шепнул что то на ухо водителю, который тотчас же смолк на полуслове.

Когда Римо снова откинулся на спинку сиденья, Чиун спросил:

– Что ты ему сказал?

– Я сказал, что ты одержим манией убийства и что, если он не заткнется, твоя месть падет на семь последних поколений его семейства.

Чиун кивнул, как будто довольный ответом.

– Это страшная история, которую я хочу тебе рассказать, – начал Чиун. Римо посмотрел в окно.

– Они у тебя все такие, – пробурчал он.

– Но эта еще трагичнее, нежели все остальные, – проговорил Чиун. – Она о Тунг Си Младшем.

– Которого, естественно, не следует путать с Тунг Си Старшим, – подхватил Римо.

– Да, – сказал Чиун. – Однако я был бы тебе признателен, если бы ты не перебивал мой рассказ своими догадками, даже если они окажутся правильными.