– Я не знал, что тебе так много известно о лифтах, – заметил Чиун.

– Это вполне естественно, – ответил Римо. – Мне вообще очень многое известно о разных вещах.

– Тогда тебе следует узнать и еще кое что, – сказал Чиун, но не договорил, поскольку двери открылись, и они, выйдя из лифта, направились к другому, который шел на девяносто второй этаж.

– И что же это? – спросил Римо.

– Ты не можешь убить этого мальчика, – сказал Чиун.

Римо резко обернулся.

– Чего?

– Он еще ребенок. А жизнь ребенка для Синанджу священна, – ответил Чиун. – И Мастер не может преднамеренно лишить жизни ребенка.

– Ну, это в Синанджу, – ответил Римо. – А мы в Нью Йорке.

– Но ведь ты Мастер. Ты обязан соблюдать традиции.

– Чушь собачья, – возразил Римо. – Что ж я, по твоему, должен позволить этому паршивому поджигателю спалить меня, как Тунгстена Среднего?

– Тунг Си Младшего, – поправил Чиун. – Таковы законы.

– Ну, это для тебя, – сказал Римо. – Ты их можешь не нарушать. Только не заставляй меня им следовать. Из за этой паршивой твари погибла Руби, и я поставлю на нем крест.

Двери открылись. Римо вышел из лифта.

– Я останусь здесь, – сказал Чиун и нажал кнопку «Закрытие дверей».

Постояв в коридоре, Римо услыхал шум. Это был звук, похожий на частое потрескивание. Римо глубоко втянул в себя воздух, и его чуткие ноздри уловили едкий запах горящего дерева.

Римо бегом бросился по застланному дорожкой коридору, задрав голову, точно собака, нюхающая воздух. Добежав до пересечения двух коридоров, он свернул туда, откуда доносились шум и запах пожара.

В юго восточном крыле здания располагались помещения страховой компании «Большой шлем». Сквозь матовое стекло двери были видны языки пламени. Страховая компания «Большой шлем» – где же он слышал это название?

Римо высадил запертую дверь. Точно. Это же та самая компания по страхованию от несчастных случаев, услуги которой предлагал преподобный Уизерспул, надеясь таким образом разбогатеть.

Контра горела. Полыхали столы, тлели книжные полки; дым, выползавший из раскрытого шкафа, набитого папками, стал багровым, и оттуда вырывались языки пламени. Одну стену во всю длину занимала огромная вычислительная машина. Из ее пазов и отверстий шел дым и выбивалось пламя, будто из игрового автомата, расплачивающегося огнем.

Римо, не обращая внимания на огонь, бросился осматривать смежные комнаты. Спарки нигде не было.

Возвратившись в главное помещение, он посмотрел на горящий компьютер. И вдруг вспомнил о тех несчастных ньаркских семьях, которые приобрели страховые полисы этой компании. Бросил взгляд на висевший на стене огнетушитель. Потом снова на компьютер.

– Хрен с ним, – сказал он и выскочил в коридор.

Где же мальчишка?

Римо бежал по коридорам, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, но нигде ничего не было слышно: ни потрескивания и шипения огня, ни звуков дыхания или шагов.

Мальчишки на этом этаже не было. Но куда же он исчез?

Римо раздумывал не дольше секунды. Мальчишка, должно быть, пошел вниз, чтобы поджигать по пути каждый этаж до самого низа. Наверх он не пошел бы, иначе огонь мог перекрыть ему обратную дорогу.