– Хорошо, как только люди отдохнут, я распоряжусь, чтобы помогли вам.

    – Угу, – наемник кивнул и вышел.

    – Да-а, – протянул Петер. – Время уходит. Не очень хочется неделю тут на орбите висеть, а улетать – горючее тратить, нам еще этих завозить.

    Он кивнул в сторону капитана погибшего корвета и его родственницы.

    – Погоди-ка! – Помощнику пришла в голову мысль. Он повернулся к Хэтчету: – Капитан, среди твоих людей есть специалисты по технике? Нам нужно починить «скаут», побыстрее. В конце концов, хоть какая-то польза будет от вашего спасения.

    – А вы спасли нас, чтобы мы были вам полезны? – Тот посмотрел на Петера ироничным взглядом.

    – Нет, – ответил Петер. – Из благородных побуждений.

    Было непонятно, иронизирует он, копируя интонации Хэтчета, или говорит серьезно, имея в виду Ладимира.

    – Ну раз из благородных, – капитан корвета перевел взгляд на Ладимира, – то, может быть, вы перестанете держать моих людей в грузовом отсеке, как скот?

    – А среди них есть спецы? – снова спросил Петер.

    – Простите, но я офицер Императорского флота и не имею права помогать контрабандистам, как и мои подчиненные.

    – Ты имеешь право жлобом быть, – фыркнул помощник и отвернулся. – Ладно, забыли.

    – Действительно, капитан, – неожиданно включилась в разговор племянница Хэтчета, – почему вы не можете разместить людей в каютах? Их не так и много.

    Она говорила с таким видом, словно устала повторять очевидные вещи, не переставая при этом почесывать Горация за ухом.

    – Сестренка, – тут же сказал Петер, – ты бы не совалась, куда не просят. Когда нам потребуется твое мнение, мы обязательно к тебе обратимся, а пока закрой свой прелестный ротик и не встревай в разговор.

    – Я не позволю, чтобы вы так с ней разговаривали! – тут же поднялся капитан корвета.

    – Да? И что ты сделаешь? – Помощник сделал глоток вина и пренебрежительно посмотрел на него.

    Хэтчет только собрался что-то ответить, как раздался голос Каменева:

    – Понимаете, госпожа Хэтчет, как заметил ваш дядя, мы – контрабандисты, и мы нарушаем закон, который он, как офицер империи, обязан защищать. Так же как и все его подчиненные. У нас не настолько большая команда, чтобы приставить охрану к каждому из них.

    – Так и доставили бы нас на какую-нибудь колонию, прежде чем заниматься своими грязными делишками, – сказал Хэтчет.

    – Полет занял бы слишком много времени, к тому же у нас есть свои планы, которые мы не намерены пересматривать только потому, что вы у нас на борту. Придется вам потерпеть. Надеюсь, я все разъяснил и мы больше не будем возвращаться к этому разговору.

    – Так вы просто трус! – Презрительная улыбка искривила губы девушки.

    – Сестренка, – Петер угрожающе посмотрел на нее, – да ты и вправду не успеваешь следить за собственным языком.

    – Валенсия! – Хэтчет предостерегающе посмотрел на племянницу.

    – Я только подвела итог под словами нашего гостеприимного капитана, дядя.