– Валенсия! – сурово проговорил Хэтчет.

    – Эй, Лад! – хохотнул Петер. – Оказывается, она тебя знает? Вот так номер! Ну, сестренка, ты даешь! А ты, Хэтчет, чего же не сказал, что знаком с нашим капитаном? Постеснялся?

    Капитан корвета отвел взгляд, потом посмотрел на Лада:

    – Я не был полностью уверен, что господин капитан – тот самый пират Каменев.

    – А вот твоя племянница вполне уверена.

    Валенсия продолжала смотреть на Ладимира насмешливым взглядом. Он ответил ей с улыбкой:

    – Вы хотели меня оскорбить, но вам это не удалось. Можете приписать ко всем моим недостаткам еще и тщеславие. И известие о том, что мое имя становится повсеместно известно, доставляет мне некое удовольствие. Примите за это мою благодарность.

    Насмешливость в ее взгляде сменилась цинизмом, девушка поднялась, повернулась к Хэтчету и сказала:

    – Дядя, проводите меня до каюты. Мне неприятно находиться с этими людьми в одном помещении.

    Волк лизнул ее руку и поплелся следом.

    Когда они ушли, Петер засмеялся и сказал:

    – А Хэтчет ничего, если бы племянница не проговорилась, я бы не догадался, что он о тебе знает.

    – Я подозревал, но не придавал этому значения.

    – Становишься известным.

    – У этой медали две стороны, – задумчиво ответил капитан.

    – Ага, и на одной из них адмирал Стюарт со своим флотом, который охотится за нами.

    – Вот именно.

    – Эй, капитан, ты чего посмурнел? – Он растянул губы в улыбке. – Девчонка все-таки задела тебя?

    – Нет…

    – А то я не вижу! Да ладно тебе, капитан, не принимай близко к сердцу.

    – Я и не принимаю. Так что решим с экспедицией? Я думаю, пусть снова братья пойдут, Рудольф с Виталем и Болтун.

    – Согласен. – Петер снова стал серьезным. – Сегодня-завтра подлатаем «скаут», и можно лететь. Только теперь уже в другой город. К этому у меня предубеждение.

    – Хорошо, так и сделаем. Как отдохнешь, посмотри, чем помочь им в техотсеке. – Капитан поднялся.

    – Ладно, – сказал помощник. – А ты не останешься пропустить стаканчик-другой?

    – Нет, я хотел изучить кое-какие материалы.

    – Ну, успехов. – Помощник отсалютовал ему бокалом.

    Зайдя к себе в каюту, Ладимир сел за стол, воткнул стримкристалл в считыватель и начал просматривать записанные на нем данные. Но уже через минуту поймал себя на том, что просто бессмысленно прокручивает их, не вникая и даже пропустив какую-то часть.

    Он выключил аппарат, откинулся на стуле и задумался.

    Петер правильно сказал – он становится известным. А у этого есть как свои плюсы, так и минусы. Ладимир отдавал себе отчет в том, что именно стало основной причиной, заставившей его встать на путь пиратства, – возможность заявить о себе. Заявить так, чтобы о нем услышали по всей обитаемой галактике. Он не видел другого способа привлечь к себе внимание.