– Думаю, Ладимиру это придется по вкусу. Со временем мы могли бы предложить ему работу в нашей службе безопасности. Компании нужны талантливые космолетчики.

    – Посмотрим, – ответил губернатор, но настроение у него заметно улучшилось.

    Машина Софи – кабриолет последней модели – была припаркована возле балкона, с которого открывался великолепный вид на город, сверкающий ночными огнями. С такой высоты можно было различить даже огни добывающего завода и дорогу к нему, которая вилась темной линией, освещенной по обеим сторонам тысячами огней. Ладимир не сразу понял, что он видит, но потом не смог сдержать удивления. Софи стояла рядом и, заметив его реакцию, негромко рассмеялась:

    – Млечный Путь, как он виден…

    – …с Земли в августе месяце, – закончил за нее Лад.

    – Виктор вас тоже уже достал этой фразой? – заулыбалась девушка.

    – Еще нет, но, когда я вижу такое, ему даже не нужно произносить ее – она сама звучит у меня в голове.

    Теперь они засмеялись вместе.

    – Знаете что, капитан? Позвольте прокатить вас по Млечному Пути.

    Лад посмотрел на девушку. В ее глазах отражались блестки огней.

    – Я только что хотел попросить вас об этом, – сказал Каменев.

    – Тогда что же мы стоим? – Софи поднялась на парковочную площадку и потянула капитана за собой.

    Следующим утром, выйдя на улицу, чтобы проводить свою гостью, Лад увидел, что двое мальчишек трутся неподалеку, перебрасываясь мячом и частенько поглядывая в его сторону.

    Капитан улыбнулся – за ним уже наблюдали. Неужели первые фанаты?

    – Ты радуешься, что я уезжаю, или просто вспоминаешь эту ночь? – спросила Софи, приняв его улыбку на свой счет.

    – Думаю, я не скоро ее забуду. – Он наклонился и поцеловал девушку. Она обвила его шею руками.

    Краем глаза Ладимир заметил, что мальчишки стоят, показывая на них пальцем, и заливаются смехом.

    Софи отпустила Лада.

    – Когда снова увидимся? – спросила она. – Может, завтра?

    – Созвонимся, – ответил он.

    – Ну конечно. Я тебе сама позвоню. – Ее белоснежные зубы блеснули в улыбке. – Будешь ждать?

    – С нетерпением.

    Она еще раз быстро чмокнула его и села в машину. Подушка силового поля негромко загудела, поднимая автомобиль над асфальтом, Софи махнула через стекло ручкой, нажала кнопку акселератора и умчалась.

    Лад вернулся в дом, но не успел отойти от двери, как раздался звонок.

    На пороге стоял мужчина, примерно такого же возраста, как капитан, среднего роста, коренастый, с небольшими залысинами и яркими голубыми глазами.

    – Моя разведка доложила, что наконец-то ты остался один, – сказал он, как только открылась дверь.

    – Рауль! – воскликнул капитан, узнавая своего старого друга.

    – Ну а кто еще-то! Я, конечно, понимаю, что теперь твои друзья ездят на лимузинах или последних моделях со страниц межпланетных каталогов, а я всего-то катаюсь на старенькой «мацусиме», оставшейся от отца. Но я все же решил проверить, вдруг ты снизойдешь до общения с нами, обычными людьми.