В этом месте Кедрин остановился. Подняв меч Друла, он вглядывался в серую пелену, точно надеясь увидеть противоположный берег.

— Здесь мы видели чудовище, — объявил он. — Вон камни, по которым мы с Уинетт переправлялись, когда эта тварь вынырнула из озера.

— Но она вас не остановила, — проговорил кьо, глядя на цепочку валунов, уходящую в туман.

Кедрин покачал головой.

— Она увидела талисман и пропустила нас.

— Возможно, пропустит и на этот раз, — сказал Тепшен с легкой неуверенностью.

— А может быть, и не пропустит. Ведь талисман не помешал ей напасть на барку.

— Думаю, нам стоит воспользоваться вон той посудиной, — раздался голос Браннока.

Кедрин вздрогнул от неожиданности. Повернувшись к полукровке, он проследил за его рукой и действительно увидел на камнях небольшой челнок.

— Раньше его здесь не было, — задумчиво произнес он.

— Может, это Госпожа дарует нам средство для переправы? — предположил Браннок.

— Возможно.

Они направились к суденышку. Каждый шаг впечатывался в почву, и из следов поднимался пар. Челнок оказался крепким, с наборной обшивкой, внутри лежало два весла.

Осмотрев швы, Браннок объявил, что законопачены они на славу. Кедрина куда больше занимало само дерево. Словно в противовес вездесущему серому однообразию, доски отливали эстреванской лазурью.

— Вполне надежная, — прервал его размышления Браннок. — Ну как, рискнем?

— Ты обратил внимание? Лазурь, цвет Госпожи. Думаю, это Ее подарок.

— В этом месте? — с сомнением произнес кьо. — Не забывайте, сюда уже падает тень Ашара.

— Но Кирье в силе даже здесь, — возразил Кедрин. — Вспомни, как Друл отступил перед талисманом. Если я правильно понял Герат, некий баланс сил сохраняется в любом месте. Возможно, Госпожа по-прежнему может помогать нам, хотя мы и находимся во владениях Ее врага.

— Или это ловушка.

Кедрин кивнул. Со словами кьо было трудно не согласиться.

— Придется делать выбор, — подытожил он. — Так или иначе, но перебраться через озеро необходимо. Или мы берем лодку, или идем по камням.

— Если тварь вынырнет из озера, она легко потопит челнок, — сказал Тепшен.

— А на камнях она просто сожрет нас по одному, — ответил бывший разбойник.

— Действительно, чтобы идти по камням, мы будем вынуждены разделиться, — проговорил Кедрин. — А в лодке мы окажемся рядом, и талисман защитит нас всех.

— Выбираю лодку, — объявил Браннок.

— Я тоже.

— Да будет так, — Тепшен с опаской покосился в сторону озера, на поверхности которого лопались пузыри.

По камням лодочку пришлось тащить всего несколько шагов. Друзья столкнули ее в озеро и забрались внутрь, стараясь не касаться жидкости. Тепшен и Браннок сели на весла, Кедрин устроился на корме, поставив между колен меч Друла и сжав в правой руке талисман.

За кормой тянулась полоса густой ряби. Зловоние заставляло морщить нос, рыдания, поднимающиеся над водой, становились все громче. Но чудовище не показывалось. Немного погодя исчезли и существа с серыми крыльями.

— Что на том берегу? — осведомился Браннок, налегая на весло.

— Такие же камни, — отозвался Кедрин. — И мерзкий туман, и потерянные души. Там я встретил Борса.