— Если идёте, идите сейчас, пока они не улетели, — поторопил граф Саамат. — Солнце садится, а ночевать здесь — самоубийство.

Адептка сделала шаг, другой и обернулась, попросив Магистра магии пойти с ней. На возмущение Шардаша, почему не его, объяснила: граф Саамат знает о сильфах больше. Профессор обиженно засопел, но промолчал.

Граф Саамат не возражал, поручил королеву заботам профессора, и вместе с Мериам направился к сильфам. Те приземлились на крышу галереи и с подозрением взирали на магов.

— Вы ведь его обманули, но поступили правильно, — отойдя достаточно далеко, прошептал Магистр магии, покосившись на Шардаша. — Сильфы действительно могли видеть, как он убивал вампиров. Когда будете просить, скажите про беременную женщину. Хотя, право, не знаю, разжалобит ли их это.

Мериам остановилась и изумлённо глянула на Раймунду. Не дав адептке сказать ни слова, граф Саамат потянул её дальше, напомнив о времени.

Сильфы встрепенулись, когда Мериам замерла под галереей. Магистр магии предусмотрительно остался стоять чуть поодаль, но достаточно близко, чтобы защитить адептку в случае опасности.

Несколько минут длился обмен взглядами, после чего один из сильфов поинтересовался:

— Ты кто? Люди здесь не водятся.

— Мериам. И я домой хочу, — ляпнула адептка.

Когда поняла, что сказала, было уже поздно. А ведь она заготовила витиеватую фразу, заготовила — и забыла.

Сильф слетел вниз и закружился вокруг Мериам. Та непроизвольно зажмурилась, съёжилась, ожидая неприятностей, но вместо этого услышала тоненький смех.

— Ты забавная, Мериам. Тебя привели маги? — сильф указал на оставшуюся троицу.

Адептка кивнула и с тревогой взглянула на заходящее солнце. Ещё от силы час — и они останутся один на один с целым вампирским кланом.

Мериам шмыгнула носом, а потом и вовсе беззвучно заплакала о своей незавидной участи. Она ничего не просила, просто всхлипывала, но, странно, через минуту адептку окружили сильфы, в один голос интересовавшиеся, что её встревожит.

— Пожалуйста, помогите нам открыть пространственный коридор, — Мериам кулачком утёрла слёзы. — Я колдовать совсем не умею, только что-то простенькое, а королева беременная, нельзя, чтобы её съели. Ребёнок, он ни в чём не виноват, а меня сюда насильно вампиры притащили. Я… я даже сессию сдать не успела и замуж выйти.

При воспоминании о родителях, Бонбридже, предложении Шардаша, на глаза адептки снова набежали слезы.

Сильфы собрались в кружок, засовещались. Затем один из них отделился от товарищей и подлетел к графу Саамату. Тот застыл в ожидании вопроса. Он оказался прост: «Правда ли, что другая женщина беременна?» Магистр магии кивнул, предложив проверить.

— Хорошо, мы немного поможем, — сообщил сильф. — Мы тоже хотим, чтобы вы покинули пределы Метилы: зачем здесь чужаки? Перенесём вас на море, а дальше сами.

Граф Саамат согласился. Если расстояние до Лаксены уменьшится, либо он, либо Шардаш смогут открыть пространственный коридор.

По требованию сильфов все четверо выстроились под галереей. Духи подхватили их под руки и понесли навстречу заходящему солнцу.

Внизу мелькнули силуэты вампиров, которые полчищами стекались к склепу. Теперь даже профессор признавал, спонтанная идея Мериам спасла им жизнь. Оставалось надеяться, что Шагающие по воде не заметят скользившие по земле тени и не атакуют в воздухе. Обошлось.

Скалы Метилы уходили всё дальше, превратились в чёрную полосу на горизонте.

Впереди возник знакомый гудящий вихрь, гораздо большего диаметра и мощи, чем обычно. Сильфы мягко спланировали на лёд прямо перед входом в пространственный коридор и сообщили: дальше маги пойдут сами.