Магистр магии вспомнил о Шардаше и решил потом вернуться в Бонбридж и проверить сознание профессора. Граф Саамат понимал, что наговорил и наделал глупостей от волнения и усталости, придётся исправлять ошибки.

Иногда мелькали мысли о ребёнке и о здоровье Раймунды, но Магистр магии сделал всё, чтобы предотвратить выкидыш.

— Нужно поздравить Страдена и придумать подарок, — пробормотал граф Саамат, перевернувшись на бок. — От лица министерства, Академии и рода Саамат. То есть три подарка. Первые два на кого-то спихну, третьим придётся заниматься самому. И опять фейерверк — вензеля, портреты, пожелания… Иногда чувствую себя штатным фокусником!

Стоило открыть глаза, как перед лицом возник фамильяр и начал настойчиво убеждать: господину пора вставать. Магистр магии проигнорировал его, но дух не унимался, пришлось пригрозить волшебной палочкой.

— Я же как лучше хотел, — обиделся фамильяр. — К господину важный господин пожаловал. Король. Его тоже не впускать?

Граф Саамат выругался и приказал принести умыться.

Распахнув портьеры, Магистр магии поморщился от яркого январского солнца и привычно засунул под язык очередную горькую пластинку.

Глянув в зеркало в ванной, граф Саамат усмехнулся: выглядит как подзаборный пьяница! Помятый, грязный, небритый. Он ведь даже сапоги не снял, так и завалился на кровать.

— Проводи его величество в парадную гостиную, скажи, скоро приду, и извинись, — приказал граф Саамат фамильяру и потянулся за бритвой.

Водные процедуры придали бодрости, а лекарство сняло остатки мигрени, так что в гостиную Магистр магии вошёл уже привычной походкой и с радушным выражением лица.

Страден приехал не один: возле него на диване сидела королева. Ещё бледная, с ног до головы укутанная в меха, она опиралась о плечо мужа. Граф Саамат неодобрительно покачал головой, но промолчал. Он по очереди склонился в поклоне перед супругами и поцеловал Раймунде руку, выказав вежливое беспокойство о состоянии её здоровья.

— Вашими стараниями, Элалий, — улыбнулась королева. — Я ненадолго, мне разрешено ходить не более часа в день. Просто у меня к вам маленькое дело, которое, увы, никому больше не доверишь.

— Рад помочь, ваше величество, — чуть склонил голову Магистр магии. — Позвольте ещё раз, уже официально, поздравить вас и вашего супруга с будущим наследником. Пусть Прародители сущего осыпят его всяческими милостями.

Страден просиял и, обняв супругу, сказал:

— Он сам по себе милость, Элалий, после стольких лет! И высшие сущности заранее благоволят к нему, раз позволили выжить после этого кошмара. Раймунда рассказала мне всё, уж не знаю, как благодарить вас! Без вас не стало бы Лаксены.

— Не преувеличивайте, ваше величество, я сделал то, что должно, — отмахнулся Магистр магии и на правах хозяина предложил венценосной чете аперитив и закуски.

Раймунда призналась, что её тошнит от еды, но от чая не отказалась, а Страден пожелал по случаю радостного события выпить с графом Сааматом по бокалу вина.

— Послезавтра ждём вас на торжественный приём, а сегодня вечером приходите просто так, — только сейчас заметив, что Магистр магии всё ещё стоит, король поспешил усадил его. — Вы теперь как член семьи, после всего этого… Обещаю целых три бутылки «Певчих птичек».

— Зачем так много, ваше величество! — рассмеялся граф Саамат. — Не замечал за вами пристрастия к спиртному.

— В самый раз, — подала голос Раймунда. — Жаль, мне теперь нельзя ни капли. Выпейте за меня, Элалий, как раз полбутылки.