— Где я? — запоздало спросила Мериам.

— У меня дома, — улыбнулся граф Саамат. — Точнее, в моей спальне. Безо всяких намёков, госпожа Ики, просто артефакт перемещения на неё настроен.

Адептка подскочила и, преодолевая остатки дурноты, сползла с кровати, утонув ногами в мягком ковре. Она лихорадочно шарила по нему рукой в поисках ботинок, когда на её руку легла рука Магистра магии. Мериам дёрнулась и закричала. Вернее, попыталась закричать, потому что из горла не вырвалось ни звука.

— Госпожа Ики, на дворе ночь, а у меня соседи есть. Слуг будить тоже не стоит. Ну, прибегут они, и как вы объясните причину переполоха?

Слова графа Саамата звучали убедительно, а голос успокаивал.

Адептка смутилась и опустила глаза. Правильно истолковав её поведение, Мериам вернули дар речи. Она поспешила извиниться и убедилась — Магистр магии на неё не сердится.

На робкое замечание Мериам, что ей, наверное, лучше уйти, граф Саамат ответил категоричным отказом:

— Ночью? Одну? Госпожа Ики, помилуйте! Вдруг ещё один оборотень попадётся, и что? Хлодия я домой отправил, лечиться и отсыпаться, проводить вас некому. Да и незачем. Безопаснее моего дома в Наисии нет. Спокойно выспитесь, придёте в себя, а сразу после завтрака я вас завезу в гостиницу.

— Спать здесь, — улыбнулся Магистр магии, — никто вас не заставляет, в доме полно гостевых комнат. Все необходимые объяснения Тревеусу Шардашу дам, если потребуется. А сейчас скажите-ка, милое создание, вы есть хотите?

Адептка задумалась. В «Белом клыке» она больше оглядывалась, чем жевала, поэтому пришла к выводу, что лёгкий ужин не помешает.

Граф Саамат кивнул и вышел на пару минут.

Мериам перебралась в кресло, нашла ботинки и обулась. Решив, что разжечь камин в чужом доме небольшая наглость, адептка заставила яркое пламя плясать по поленьям.

Подставив руки огню, Мериам изучала корешки книг. Часть из них была старше её бабушки-оборотницы, часть блестела свежей позолотой.

Вконец осмелев, Мериам подошла к окну, отодвинула шторы и замерла, впечатлённая открывшимся видом. Все башни Академии чародейства как на ладони, а сбоку, в просвете улицы поблёскивает скованная льдом река.

— Нравится?

Мериам вздрогнула и отпрянула назад:

— Простите, милорд, я…

— Любопытство не порок, а отличительная черта адепта, — рассмеялся граф Саамат, водрузил на стол поднос и жестом пригласил гостью приступить к трапезе. — Мне и самому нравится, если вы о виде из окна. Дом старый, строил не я, а ещё десятый граф Саамат. Остальные, более серьёзные разговоры, после ужина. А затем экономка устроит вас на ночь.

Под внимательным взглядом Магистра магии адептка прошла к столу и села. Приподняв крышку, она обнаружила под ней шедевр кулинарного искусства и пару минут просто смотрела на затейливые завитки соуса и композицию из салатных листьев вокруг основного блюда. Даже не верилось, что человек, недавно пивший самогон в «Белом клыке», предложит нечто подобное.

— Ешьте, — поторопил Мериам граф Саамат, — а то остынет. В «Хвосте русалки» вкусно готовят.

— Милорд, вы ради меня…

— Сейчас я «ради вас» всё это вам насильно скормлю, — полушутя-полусерьёзно заметил Магистр магии. — Хорошо, давайте выпью за компанию, чтобы не смущались.

Граф Саамат вытянул руку — и в ней оказалась бутылка вина. Он с лёгкостью откупорил её и разлил бордовый напиток по бокалам, которые тоже возникли из ниоткуда.

— Сладкое, десертное и некрепкое. Как раз для девушки.