— А как?.. — Мериам удивлённо воззрилась на мага, едва не промахнувшись мимо стула.

Как он догадался, зачем она здесь? Потом вспомнила: сама проболталась.

— Так, — улыбнулся Савертин и подозвал подавальщика. — Мне — тёмного пива и рыбный пирог. Даме… Тоже пива, но светлого, и грибную запеканку. А для начала — стаканчик вашего специального. Надеюсь, не разбавленное?

Подавальщик, щуплый рябой паренёк, заверил — вещь — первый сорт, и, прихватив из-под стойки стакан, направился к бочке. Отвинтив кран, он наполнил посуду мутной жидкостью молочного цвета и протянул магу. Тот понюхал, сделал глоток и кивнул.

— Может, графинчик? — тут же осведомился подавальщик.

— Давайте не пиво, а вино. Мериам, вам ведь так привычнее?

Адептка пожала плечами. Аппетит покинул её ещё на пороге.

В итоге сошлись на кувшине якобы эльфийского янтарного, и подавальщик оставил их в покое.

Савертин одним махом осушил стакан, шумно вдохнул через нос воздух и даже прослезился. Мериам догадалась: в бочке забористый самогон.

— Итак, Мериам? — продолжил прерванный разговор маг.

Заметив, как адептка смотрела на опустевший стакан, Савертин чуть смутился и заверил, что напиваться или спаивать её не собирается, просто местный напиток проясняет ум. Мериам придерживалась иного мнения о спиртном, но промолчала. Под напором Савертина ей нехотя пришлось признаться — она пришла сюда, чтобы разузнать о недавнем убийстве члена ордена Змеи.

— С чего вдруг?

Савертин устремил на неё взгляд своих необыкновенно ярких глаз. Если бы не цвет, то сущее пламя, и так же обжигало. Или у Мериам разгулялось воображение? Не среагировал же зачарованный янтарь на шее на нежданные объятия. Значит, маг не из тёмных, наверное, действительно обычный человек. Просто игра света и нервов адептки.

— Надо, — коротко ответила Мериам. — Жениху.

Савертин прищурился и забарабанил пальцами по столу. Потом не выдержал и с лёгким раздражением спросил:

— Зачем вы жениха выдумываете? Мужчин опасаетесь, думаете, после первого свидания они женщин в постель тащат? Мериам, глупости, право слово!

— Ничего я не выдумываю! — зардевшись, выкрикнула адептка и замолчала, потому что вернулся подавальщик, а беседовать при нём на такие темы не хотелось.

Когда юноша ушёл, Мериам уже тише, но так же взволнованно продолжила:

— А насчёт мужчин… Вам одного только и нужно!

— Мне, лично, — многое, — насупившись, возразил маг. — И на лестнице темно было. Следуя вашей логике, вы бы меня уже не интересовали. Ну и девицы в Бонбридже!

Подумав, Мериам признала, что погорячилась, а на подобные мысли её навела настойчивость Савертина. Тот махнул рукой:

— Ладно, хотя бы всё прояснили. А если б не проявил упорство, упустил бы такую симпатичную девушку и кусал сейчас локти. Давайте выпьем за вас и поищем кого-то, кто может нам помочь. Сейчас некроманты подтянутся, наверняка они что-то знают. В крайнем случае, закажете вызвать дух того человека. Деньги-то есть, или подарок сделать? Никогда такого девушке не дарил, — рассмеялся маг и разлил вино по кружкам.

Мериам улыбнулась, стремясь загладить неприятный инцидент. Сам того не желая, Савертин напомнил о том, что формально она абсолютно свободна, Тревеус Шардаш даже не познакомил её с семьёй, почти ничего о ней не рассказывал. Вместо этого дал время на размышление. Зачем, для чего? Или его смущала четверть крови светлых оборотней? Госпожа Шардаш отрицательно отнесётся к невестке с такой аурой.